香，甜在心头；芡实百合羹，秋日养生佳品，芡实、百合炖煮得恰到好处，口感绵密，润肺又安神；山楂糕，源自山中红果，酸甜开胃，将前面菜品的些许油腻一扫而空；柿子干，农户自制，或摆盘精致如艺术品，或巧妙融入甜品，软糯香甜，为这场盛宴画上甜蜜句号。
这般菜单，集食材精华、地域风味、时节特色于一体，定能在这场重要接待中大放异彩，不负众人辛劳。
一夜过去，天还未亮，薛师傅就如同上了发条一般，疾步迈向厨房。他先是从冷藏柜中取出老母鸡，放入早已备好的大锅中，加入足量清水、姜片、葱段，点火后小火慢炖，双眼紧紧盯着锅，不时撇去浮沫，口中喃喃：“这汤可是整桌菜的根基，鲜味绝不能打折扣。”
上午，在高汤慢慢熬制的过程中，我们争分夺秒腌制盐水鸭。冷菜师傅精心调配香料，双手使劲揉搓鸭身内外，不放过任何一处细微褶皱，直至鸭身均匀裹满香料。我在一旁帮忙将鸭子放入大缸，码上特制的厚重石板压实，确保腌制得紧实、入味。
午后，阳光倾洒进后厨，各食材进入最后的精细打磨阶段。大煮干丝的山笋、香菇丝再次过筛，保证粗细如一，还请厨师长亲自品尝，微调干丝与高汤的搭配比例；板栗烧野鸭的食材反复称重、搭配，模拟演练最佳口感；甜品区更是热闹非凡，糖芋苗的甜度、芡实百合羹的浓稠度、山楂糕的酸度、柿子干融入甜品的方式，都逐一进行细致微调，众人的欢声笑语与忙碌身影交织在一起。
一切就绪，只等晚宴开场，用这满桌精心筹备的淮扬佳肴惊艳宾客。