直到次年二月，朝廷才调遣孙传庭督师率领十八万大军支援济南城，后金蛮朝的八旗部队在朝廷大军的逼送下不得进军，只得回师关外。
这些年来，外有后金八旗入关掳掠，内有白莲教民等农民起义军兴兵作乱，天下间的有识之士都意识到了中原大地已经到了改朝换代的关键时刻。
而他们姜家原本想要举家迁往江南之地，直到一名早年流居南洋的旁支子弟给他们带来一个惊天动地的消息。
原来在大洋万里之外的地方，有一块巨大无比的广袤大陆，那里到处都是无主的土地，即使是那些黄发白蛮也可以仗着枪快刀利，在那个比整个大明还要巨大的陆地上，占领大片的无主土地。
这个惊人消息在整个姜家引起了巨大的轰动，甚至连多年未出的上一代族长也被惊动了。
经过主家和所有旁支主事人的一番商量，大家一致决定派出一支船队前往那个叫作美洲的大陆上探查情况，说不定那片大陆会成为姜家未来数百年的立业之基。
为这次跨越万里之遥的远洋探险，姜家从相熟的西洋白蛮手中购买了三艘适合远洋行驶的盖伦帆船，并进行了一番改造。
姜海涛作为主家族长的次子，招募了一些经验丰富的西洋水手，再编入一批常年从事海贸的姜家子弟，组成了一支远洋探险商队。
他们这支船队先是跟着来大明做生意的英吉利商船前往了欧洲。
在那里，他们获得了更多关于北美新大陆的消息，知道了那位南洋的姜家子弟并没有说谎，在北美新大陆上到处都充满了机遇。
姜海涛先是从船队中派回一艘盖仑帆船回到大明报信，而他本人则带着“胶州号”以及剩下的一艘盖伦帆船，从欧洲出发前往美洲大陆。
在穿越大西洋前往北美洲的这一路上，姜海涛率领的船队经历了诸多危机，船队中的另外一艘体积较小的盖伦帆船，更是在一场突如其来的风暴中触礁沉没。
姜海涛望着远方渐渐显现的黑色大陆线，不禁万分感慨，这一路上遭遇到惊涛骇浪、急流暗礁，终于可以彻底结束了。