消息传到工部衙门时，贾政正在一间偏厅整理文书。
案上堆着几叠账簿，他正提笔核对一处数字，眉头紧锁。
忽然，一名书吏跌跌撞撞冲进来，气喘吁吁道：“大人！出大事了！李郎中刚被锦衣卫押走了！说是假传上意，阻挠火器工坊调人，陛下震怒，直接革职查办！”
贾政手中毛笔“啪”地掉落，墨汁溅在宣纸上，晕开一片乌黑。
他猛地站起身，官帽险些撞倒案上的烛台，声音微微发颤：“你说什么？李大人他……”
“千真万确！”
书吏压低声音，语气急促，“赵尚书也被罚了一年俸禄，现在衙门里都乱套了，大伙儿都在猜陛下下一步要做什么……”
贾政缓缓坐回椅中，耳边嗡嗡作响，手指无意识地攥紧袍角。
前日贾琮来工部要人时，他还在心中暗暗担忧，生怕这侄儿锋芒太露，得罪了赵瑁这等老臣。
可转眼间，李泽革职，赵瑁受罚，这翻手为云覆手为雨的手段，竟出自那个他曾以为孱弱的庶侄之手。
他愣愣地看着案上的墨迹，脑海中浮现贾琮离去时那句轻描淡写的“我自有分寸”，当时只觉是年轻人逞强，如今细想，那语气分明是早已胸有成竹。
他指尖摩挲着案角，掌心渗出细汗，心中百感交集。
这个从小在荣国府夹缝中长大的庶子，何时有了这般翻云覆雨的本事？
他想起贾琮幼时低眉顺眼的模样，再对比如今的风云际会，竟觉恍如隔世。
散衙后，贾政乘轿回府，轿帘半掀，街巷的喧嚣隐约传入耳中。
轿子经过西城兵马司衙门时，他无意间透过纱帘望去。
只见一队兵丁正押着几个地痞游街示众，那些泼皮头戴木枷，满脸晦气，引得路边百姓指指点点。
“听说这是贾伯爷定的新规矩，当街斗殴者要戴枷示众三日……”
“该！这些泼皮早该收拾了，西城今天安静不少……”
议论声断续飘进轿中，贾政心头猛地一震，手指不由攥紧了轿内的扶手。
他这些年为宝玉操碎了心，请名师、立家法，甚至亲自督导功课，可那孽障依旧顽劣不堪，半点上进