对此，有不同的看法，如荀爽认为，“与天合德，谓居五也;与地合德，谓居二也。(孙星衍《周易集解》)意思是，此句所指仅为《乾》卦爻辞中的大人，九二之“见龙在田，利见大人”，是大人居二位，与地合德。九五交之“飞龙在天，利见大人”，是大人居五位，与天合德。这种解释，就是把《文言》所谓大人仅限于《乾》卦，这显然是片面观点。理由很简单，倘若从这个观点出发进一步推论，那么下文的“与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶”云云，却又远远超出《乾》卦的范围。前后脱节，无法理顺。《周易正义》引庄氏所说:“谓覆载也”，以及《周易集解》案语所谓“抚育无私，同天地之覆载也”，虽然讲得并不完善，但意指一般的天与地，亦即周易整个体系中的天与地，应该说，这是正确的看法。
但所谓天地之德，究竟指何而言，自来说法不一。除“抚育无私”的覆载之说外，程顾的“合者，合乎道也。天地者，道也”(《易传》)之说，是传统的标准观点。朱熹虽讲了“人与天地鬼神，本无二理，特蔽于有我之私，是以梏于形体，而不能相通”(《周易本义》)，欲以理字贯通大人与天地之合，但接下来又讲“大人无私，以道为体”，仍将天地之德归结为道，并无新意。张载的说法是“浩然无间，则天地合德”((横渠易说》)，以气之融一为说，亦语焉不详。说得较为具体的是王夫之。他的《周易外传》中有这样一段话:“夫《易》，天人之合用也。天成乎天，地成乎地，人成乎人，不相易者也。天之所以天，地之所以地，人之所以人，不相离者也。易之则无体，离之则无用。用此以为体，体此以为用，所以然者，彻乎天地与人，惟此而已矣。故《易》显其用焉,”大意是说，周易之功能在于天地人合一而用，强调人与天地合德为周易之精髓。关于德是什么，他在下文提出《乾》以纯奇面“居天下之至易”，《坤》以纯偶而“行天下之至简”,“天乘《乾》德，自然其纯以健知矣;地含《坤》理，自然其纯以顺能矣。”以易、简、顺来点明《乾》《坤》之德，即天地之德。以《系辞》的观点来阐释天人合用说，实际是以孔解《易》，以孔解孔。虽非直接诠释大人与天地合其德之句，但其内容却与此息息相关，只是说法稍为具体一些。来之德以独抒所见见长