第二章：艰难运粮
于十一和老张历经艰辛，终于踏上了前往南方的路途。一路上，骄阳似火，炙烤着大地，道路两旁的草木都显得无精打采。
“十一啊，这鬼天气，真要把人烤干了。”老张一边擦着汗，一边抱怨道。
于十一抬头看了看天空，说道：“张大哥，再坚持坚持，咱们尽快赶到下个城镇，就能好好休息一下。”
他们深一脚浅一脚地走着，脚底都磨出了水泡。夜晚来临，两人找了个避风的地方，蜷缩着休息。于十一望着满天繁星，心中思绪万千。他深知这次运粮的任务艰巨，但也充满了希望。
几天后，他们终于来到了南方的一个繁华小镇。这里的景象与他们一路所见截然不同，街道上熙熙攘攘，店铺林立。
于十一和老张顾不上欣赏这热闹的场景，赶忙四处打听粮商的消息。经过多方询问，他们找到了当地颇有名望的李掌柜。
李掌柜的店铺里堆满了粮食，他上下打量着于十一和老张，眼中透着精明：“两位找我，所为何事？”
于十一恭敬地说道：“李掌柜，我们从北方而来，听闻您这儿粮食充裕，想从您这儿购置一批，运回去救救急。”
李掌柜摸着下巴，沉思片刻：“这粮食嘛，价格可不低。”
于十一心里早有准备，开始与李掌柜讨价还价：“李掌柜，您看我们大老远跑来，也是诚心诚意。北方如今战乱频繁，百姓受苦，您就行行好，给个公道价。”
经过一番唇枪舌剑，双方终于达成了一个初步的意向。然而，就在他们准备签订契约时，李掌柜却提出了一个额外的要求。
“这粮食运输途中的风险，你们可得自己承担。我只管出货，出了这门，一概与我无关。”李掌柜说道。
于十一咬咬牙，应道：“行，李掌柜，就按您说的办。”
契约签订完毕，于十一和老张开始筹备运输事宜。他们雇佣了马车和车夫，准备尽快启程。可就在这时，麻烦却接踵而至。
当地的一伙土匪得知他们购置了大批粮食，在出城的必经之路上设下了关卡。
“把粮食留下，否则别想过去！”土匪头子手持长刀，凶神恶煞地喊道。