帝疾笃，属协于蹇硕。硕既受遣诏，且素轻忌于进兄弟，及帝崩，硕时在内，欲先诛进而立协。
——《后汉书孝灵帝纪》
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中平二年，惊蛰夜。
德阳殿，东偏殿的青铜兽首，衔环叩出了三声闷响。
何后攥着金丝护甲的手，忽然一抖，胭脂盒里的朱砂，泼洒在了裙裾上，像极了几年前，王美人血溅椒房殿的模样。
“娘娘，陛下召见。”
宫女垂着头，广袖中，露出了小半截玄色衣角。
德阳殿的四角牛油烛，被穿堂风扫得明灭不定，汉灵帝斜倚在龙榻上，腰间玉佩缠着的不是常日里的赤金穗，而是一缕苍白的麻。
“陛下，夜已深，怎地还不歇息？”
何后低垂的眼睑，在摇曳的烛火里，好似碎成了两片寒潭。
榻前青铜漏壶的浮箭，正指着子时三刻。
灵帝忽然剧烈咳嗽起来，绣着金线云纹的袖口，渗出暗红血迹，像是腊月里未融的梅蕊。
“朕的病，是你让太医院开的药吧？
灵帝忽然抬眼，瞳孔里映着何后发间，那晃动的九鸾金步摇，淡淡道：“还有御膳房的鲈鱼烩，放了多少牵机散？”
何后的指尖深深掐进掌心，九鸾金步摇上的东珠簌簌发抖。
她忽然想起几年前那个雨夜，王美人临咽气前，攥着她裙角的手，也是这样冰凉的温度。
那日，椒房殿外的梧桐叶被雨打落，粘在朱漆门槛上，像凝血的手掌。
&34；陛下……&34；
她膝行半步，玄色裙裾扫过汉白玉砖，&34；白日里……是永乐宫传下懿旨，说董太后想吃鲈鱼烩的…&34；
&34；住口！&34；
灵帝突然掀翻矮几，青玉酒樽砸在柱础上，碎成齑粉。
漏壶里的夜漏，滴答作响，混着他喉间腥甜的喘息。
&34；王美人临终前说，你赏她的安胎药里，有麝香！&34；
灵帝猛然拽住何后的发髻，金步摇的长钗，划破了她的耳垂。
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