永煴九年。
司徒之子冯子修奉命巡视西南。冯子修是贵嫔冯月仪的弟弟，任职南台，此次以廉察使的身份寻访昙璿郡，实则是由天子元隽行派来，专门探查元无黎底细的。
冯子修乘船，沿清江抵达昙璿，一路上听了不少传闻，都是说昙璿王邪淫庸懦如夏桀周幽，王妃美艳祸世如末喜褒姒，在封地上惹得民心惶惶。
他不懂，这样令人不耻的空头郡王，手里没权也没兵，整日里纵情声色，还是个残废——为何会让天子感到忌惮呢？
冯子修领命时便没藏住惊异的神色，教元隽行看在眼中。
彼时，元隽行道出了几点异常：“寻常人沾染五石散以至瘾重，不死也瘫，他为何还能好端端活了九年？都说他作恶多端，为何昙璿郡这些年，越发风清气正，恶徒暴徒都销声匿迹了？”
天子最后严肃道：“此人不简单。你此去，务必探清虚实。”
冯子修来到昙璿，用两天摸清了大概。
不久前，一郡太守沈玠与昙璿王结怨，被暗杀于宅邸。沈玠廉明公正，是百姓心目中的好官，昙璿王却是连三岁小儿走过来都要淬一口的恶人，此事一出，更激得民怨四起。
而今的太守，是汝南周氏出身的周筠，据说曾是昙璿王故友，因沈玠被杀一事与王反目，水火不容。
冯子修了解到这些，正准备先去拜访一下新太守。
昙璿王府却先一步递来了邀宴的请柬。
当夜，未等冯子修踏进王府，便被喧天的乐声震得脑瓜嗡嗡。
奢靡的府内装潢与铺张的餐饮排面，更是令他心惊——这得鱼肉多少百姓，才能供养得起昙璿王这种酒囊饭袋啊！
王府正厅，花枝招展的舞姬极尽婀娜，恰似十余朵绽放在天池的莲；侧方，几排乐师或坐或立，手持各样的乐器，简直比帝王宫宴的规模还要大。
冯子修坐在案几后，心有些痒痒，但也时刻告诫着自己，休要忘记此行目的。
他端起酒杯，对主位敬道：“昙璿王，多谢款待，下官不胜荣幸。”
元无黎的模样，实在不修边幅。和王府的纸醉金迷不同，他像是刚从睡梦中醒转过来一般，身上只揽了一件丝绸衫袍，袒胸露怀