眼福。听说这些艺人都是皇上给银子叫他们来为百姓表演。他看着宫墙之上和左右两侧正在搭建的凉棚，明天，皇上和文武百官都会坐在那里与百姓一起观看决赛。这样的日子要是一直过下去该有多好。
忽然，他在负责主持的人员中看到一个熟面孔，便放下女儿，牵着她的手走过去：“勉哥儿！你回来了？”
吕勉身着青色长袍，胸口醒目地绣着祝家商行的标志，顶着黑眼圈，弯腰搬运着表演物品，听见有人叫自己，放下手中的东西，回头看去：“徐小叔，是您啊。”
“你不是去南方学徒去了吗？”
“是，商行进京给皇上拜寿，我就跟着回来了。”
“哦，吕大伯还好吗？这么长时间没见到他了。”
吕勉正是吕老头的孙子，闻言顿时红了眼眶：“爷爷他已经去世了。”
徐小哥大惊：“这么突然！两个月前，我见他还硬朗的很。”
吕勉咬牙恨恨道：“爷爷是被神木教的妖人所害！就连我奶奶，小姑都受到牵连，表弟冬生更是现在还在皇上专门设置的地方接受治疗。”
徐小哥也跟着叹气：“那日我提醒吕大伯要小心，没想到还是不能避免。”
吕勉疑问：“你跟我爷爷说过？”
徐小哥解释道：“我也是无心提了一句，郭家村有神木教出没。”
吕勉当即跪下给徐小哥行了一礼：“若非小叔提醒，我奶奶、小姑和表弟恐怕也难逃劫难。”
吕勉早就打听清楚了个中缘由，是爷爷无意之中引去官兵，救了郭家村，想不到竟是徐小哥的提醒。
徐小哥立马扶起吕勉，颇为自责道：“我也是无心，想不到竟会害了吕大伯。”
“不，爷爷是神木教害死的，怪不到小叔身上，若非您的善意，郭家村早已化为人间炼狱。”吕勉跟着商队走南闯北，见过神木教害人的手段，一村一村的沦落，一村一村的死亡，其景象宛如鬼蜮，难以用语言来形容。
“那大娘她们现在还好吗？”
吕勉摇头：“整日昏昏沉沉，胡言乱语。现在都被封闭在城西的校场口。”
徐小哥愤怒道：“该死的教匪！”
此时，他听见一声问候