原本经过一个月时间的试探，刚刚放下的心再次提了起来。
李顺还让周庆在崇安门前，摆了个赈灾募捐的台子，摆明了就是准备敲诈。一边是血淋淋的屠刀，一边是无底洞一般的捐钱箱。大部分官员选择了后者。
我们的前右丞相，现内阁次辅周庆，周大人面无表情地站在箱子前，忍受着百官的鄙夷的目光，彻底黑化：“钱大人！你怎么才捐三万两！我记得上次胡敏德过寿，伱送金马都不止三万两！”
那名钱大人打了个哆嗦，怨毒地看了周庆一眼，又从口袋里掏出十万两的银票放进钱箱。
“还有你！”
“还有你！”
“别以为我不清楚你们的家底，都给我老实点！”
“你个狗贼！”
一名脾气暴躁，且爱财如命的官员终于忍不了了，气急攻心，冲上前就给了周庆一拳。随之付出的代价便是被朱五带领金吾卫抓住。他瞬间清醒过来，嚷嚷着：“不要抓我，我捐，我愿意捐出全部家财！”
朱五冷漠地看着他：“杀了你，你的家财也是朝廷的。”
周围的官员听见这话，全都背脊生寒，一些没有带够银票的立即回家去取。
历时十八天，这场涉及两万多人的大案，才渐渐停止。
这一切都被赶来参加恩科附试的举子看在眼里，有人欢喜，有人害怕。
圣统五年九月二十五日，恩科开试。这次是由皇帝亲自出题。题目很长，也很让人心惊，让在场的举子一辈子都忘不了。
“如何中兴大胤？请从平乱剿匪，增加财政，安抚民生……等十八个方向切入。”
一些聪明人立即便明白皇帝的意思，开始奋笔疾书，他们的出头之日到了。而一些人却陷入苦海，这和书里说得不一样。