日风雨大作，苏卿戴着斗笠，看不清样貌。几个阍者畏寒风，只随意地盘问些话，听她是四姑娘身边派出去置办东西的丫头，便了了让她出了府。大雨倾盆，打的街头嫩叶飘零，落了一地。不过了了几个时辰，积水成河，如水流顺着两侧的水渠缓缓流逝。
一进城西，苏卿便瞧着两侧铺面的屋檐下窝蜷着许多避雨之人，均是老弱妇孺，衣衫褴褛。又有些许官府的衙役正维持着秩序，惹得苏卿驻足多瞧了几眼。
云州冬季霜冻，开春又逢大旱。阴阳失和，天灾连连，百姓流离失所，流民日益增多，一时间自是都涌向平城。
看着那些人蓬头垢面，面色饥黄，苏卿自知应是云州灾民。原先她已料到，可如今瞧着如此，却未曾想到灾民人数竟如此之多，由不得微蹙了眉头。
又听四周哀嚎连连，闻声望去，就瞧着有妇人怀抱婴孩掩面而泣。听得她哭天，就有衙役过去训斥，“你这婆娘还敢撒泼。再哭嚎，小心让你吃牢饭。”正骂着，便有一人要抬脚往妇人身上踹去。
妇人怀中抱着孩子，被那衙役猛然一踹，怀中孩子便脱了手。妇人眼瞧着如此，连忙捞起孩子紧抱在怀中叩头求饶。可那衙役却不依不饶，苏卿见着那衙役又要抬脚，赶忙奔了过去将其一把推开。蹲下身子，瞧着那妇人关切问：“你可还好？”
那妇人模样清秀，面色却因长途奔波而憔悴。怀中的娃娃被随意地裹在棉被里，正啼着嗓子嗷嗷待哺，仿若要断了气，听的人心中发颤。
苏卿伸了手，将妇人从地上扶起，又问：“你们可是云州而来的难民？”
起了身子，妇人拭了面色的泪，连连朝着苏卿道谢：“谢过姑娘相助。我们这群人都是云州而来，如今城中父母官允了我们进城，只叫我们先容身在城西。可这路途奔波，大人且罢，这孩子还尚年幼，如何受得了这日夜劳累。”
说着，那妇人又要拭泪。苏卿听她谈吐倒是得体大方，并非一般乡野村妇。思及此，由不得沉了面色，看来此番云州灾荒波及甚广，并非只是乡下人家受灾严重，寻常人家都难以维持生计，奔走出逃。又往四周瞧了去，各人模样均是劳苦憔悴，久未饱食。
正想着，那方被推开的两名衙役已一把扣住苏卿的肩头。