文化节在一片欢声笑语与热闹非凡的氛围中圆满落幕，五彩的灯笼还未完全收起，街头巷尾仍残留着节日的喜庆余韵。然而，林墨却无暇沉浸在这欢乐的气氛之中，甚至还没来得及稍作休息，舒缓连日来操办文化节的疲惫，便毅然决然地将全部心神都投向了大明当下最为严峻的赋税问题。
平日里，林墨就热衷于微服出巡，穿梭于市井街巷，与普通百姓交谈，真切地感受民间的烟火气息。朝堂之上，他也时刻关注着大臣们的奏疏与各方呈递的民生状况。在这些日常的走访与朝堂的见闻中，他深切目睹了百姓们在沉重赋税的压迫下，艰难求生的悲惨境遇。每到收获季节，农民们满心欢喜地望向田地里沉甸甸的庄稼，可转瞬之间，喜悦便被无尽的忧愁所取代。一年到头，他们在田间辛勤劳作，挥洒无数汗水，收获的粮食大半都被无情征收，仅剩下勉强维持生计的微薄口粮，生活困苦不堪。
而与此同时，那些贪官污吏们却在阴暗的角落里，利用旧税制千疮百孔的漏洞，大肆谋取私利，行径丑恶至极。他们或是与地方恶霸相互勾结，虚报田亩数量，将本应上缴国库的赋税收入私囊；或是在征收赋税时，巧立名目，层层加码，肆意盘剥百姓。这些贪官们住着豪华府邸，每日山珍海味，绫罗绸缎加身，过着奢靡无度的生活，与百姓的困苦形成了鲜明而又残酷的对比。
这一幕幕触目惊心的场景，让林墨痛心疾首，他的内心被愤怒与忧虑填满。作为一名心怀天下、立志为民请命的官员，他深知，若不对这腐朽的税制进行大刀阔斧的改革，大明的根基必将动摇，百姓的生活也将永无宁日。税制改革，已然迫在眉睫，成为摆在他面前刻不容缓的使命 。
为了制定出切实可行的新税制方案，林墨决定亲自深入各地进行调研。他带着几个随从，换上朴素的便装，踏上了漫长的调研之路。他们翻山越岭，走过繁华的城镇，也深入偏远的乡村。每到一处，林墨都会与当地的百姓亲切交谈，了解他们的生活状况和赋税负担。他仔细询问百姓们每年需要缴纳多少赋税，以何种形式缴纳，以及在缴税过程中遇到的困难和问题。
在一个偏远的山村，枯黄的落叶在寒风中瑟瑟发抖，简陋的农舍错落其间。一位白发苍苍、身形佝偻的老农，双手布满老茧与