沈启开始了哟，支历午月的结束以及未月的起始。《月令七十二候集解》：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，古人认为小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。也有节气歌谣曰：“小暑不算热，大暑三伏天”，指出一年中最热的时期已经到来，但还未达到极热的程度。
《靖康缃素杂记》卷二《汤饼》云：“煮面谓之汤饼，其来旧矣”。汤饼自汉代出现以来一直备受社会各阶层的欢迎，到了宋代，汤饼的种类更是数不胜数。《倦游杂录》中说道：“今人呼煮面为汤饼，今蝴蝶面、手托面、水滑面、切面、挂面、馄饨、冷淘之类是也。”
《事林广记》中记载有一种红丝馎饦，属于宋元时期的虾汤面，“生虾随多寡，研取自然清汁，和面，依常法擀切，煮令熟透，以面色青红为度，别用鸡白肉斫烂，和元虾脑煎汁合和，浇供之，味绝甘美”。将淡水虾洗净捣成泥，与面粉揉匀，煮熟的面条会呈现淡红色，即“红丝”。将鸡胸肉斩碎，与虾、姜等调料一起放入鲜汤中煮开再加盐调味好做汤底。最后将煮好的红丝面过凉水后放入汤底，再放鸡肉、虾、青菜等缀伴。
民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。小暑开始进入伏天，所谓“热在三伏”，三伏天通常出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。小暑时节，北半球的日照时间逐步缩短，此时我国有超过一半的地区进入炎热的夏季，对抗暑热成为了我们的一项重要任务。
民间小暑有食新、吃饺子、吃伏羊、吃汤面等习俗。此外，在农历的六月初六这天，民间有晒书画、衣物的习俗。据说此日晾晒后，可以避免被虫蛀，所以有“六月六 晒红绿”的说法。南方地区有小暑“食新”习俗，即在小暑过后尝新米，将新割的稻谷碾成米，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等；在北方地区则“头伏饺子二伏面”的传统，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物，且饺子的外形像元宝，有“元宝藏福”的意思，吃饺子象征着福气满满；《荆楚岁时记》中则记载有：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”
这是一年中气