在这个小镇子里，市场本应是公平交易的地方，却被黑暗的阴霾所笼罩。
米行里，那米商一脸狡黠。他将沙子混进白花花的大米中，一边搅拌一边暗自得意。有顾客前来买米，看着那看似饱满的大米，并未察觉异样。“老板，这米怎么卖？”顾客问道。米商笑眯眯地说：“这可是上好的米，价格公道，十文钱一斗。”顾客付了钱，背着米袋走了。米商看着顾客远去的背影，低声嘟囔：“哼，这些傻子，这米里掺了沙，成本可低多了。”
酒肆中，酒保正偷偷地往酒坛里加水。那原本香醇的酒，被水稀释得淡而无味。一个路人走进来，闻着那酒味说：“来一壶酒。”酒保麻利地打了一壶酒，收了钱。路人喝了一口，皱着眉头说：“这酒怎么这么淡？”酒保却厚着脸皮说：“客官，这酒就是这个风味，您慢慢品就好了。”
这些昧着良心的商户们，靠着这些欺诈手段赢得了丰厚的利润。他们拿着钱去打点官府，将一包包的银子送到县官的府上。县官收了钱，对他们的恶行睁一只眼闭一只眼。
商户们还不忘去财神庙孝敬财神爷。王掌柜对着财神爷的雕像恭敬地拜着，嘴里念叨：“财神爷，我给您送来了不少金银，您可要保佑我财源广进啊。”他身后跟着的仆人抬着一箱箱的财物。
这些商户们的日子过得极为逍遥自在。李富商家中妻妾成群，一个个打扮得花枝招展。他拥有着千顷良田，那肥沃的土地都归他所有。豪宅一座接着一座，雕梁画栋，尽显奢华。
而穷苦老百姓们呢，他们心地善良，对待神灵也是诚心实意。张老汉把自己辛辛苦苦攒下的几文钱，那是他连一块肉都舍不得买才省下的，都恭恭敬敬地放进了财神庙的功德箱里。他对着财神爷的雕像哭诉：“财神爷啊，我一直本本分分，为何还是如此穷困潦倒啊？”
旁边的刘大娘也跟着说：“我们每天从早到晚地干活，可还是吃不饱饭。那些坏人做着缺德事，却过得那么好。”
一位年轻的后生愤怒地说：“这是什么世道！那些商户欺诈我们，官府也不管，财神爷也不保佑我们。”
张老汉无奈地叹口气说：“我们没有办法啊，只能继续熬着。”
年轻后生握紧了拳头：“我们不能再这样