老话说得好：穷有穷活，富有富道。亲军表面光鲜亮丽，实则各自穷出花样，小队总共十一人，有六人入职时号称出身世家，不出半年便被揭穿“世家”前还要写上“没落”二字。
每次富乐院听曲，俞百鸣只点个舞姬助兴陪酒，谁若想与某位姑娘做深入交流，就要自掏腰包。穷人间的算计左右不过几两银子，多半碍于情面不肯撕破脸皮，若将一锭金子丢在桌上，说不定当下便要打得头破血流。
老鸨早就看穿这帮四卫营穷鬼的拙劣把戏，但进门是客，苍蝇肉也是肉，总比一楼混吃混喝的散客强，也便尽力维护几人薄如蝉翼的面子。
乐三元有固定的相好，名唤海棠，每每听曲，必自掏腰包请海棠姑娘作陪。
许经年盯着海棠姑娘欲言又止，憋了半天终究没忍住，开口问道：“海棠姑娘可认识一位名叫‘韩老六’的边军？”
海棠姑娘笑意盈盈，依偎在乐三元怀里娇声回道：“公子说笑了，京城里哪来的边军？”
许经年点头表示赞同，良久后又不甘心问道：“姑娘床帏间可喜欢称人‘至爱’？”
海棠姑娘佯装羞涩，倒在乐三元怀中嗔怒道：“三哥，你看他！”
乐三元笑道：“没想到十一还有此等床笫癖好，今日三哥请客，保准在富乐院给你找个‘至爱’出来！”
众人哄笑，乐三元一盆脏水泼来，许经年闹了个大红脸，只好放弃寻根问底的念头，端起桌上酒杯饮了起来。倘若喝酒是男人间建立友情的第一步，那么骂上司便是进阶情谊的必要手段。俞百鸣只懂劝人喝酒，不擅攻讦上司，听着乐三元口吐芬芳变着花样痛骂杨文，只能发出“对对对”“是是是”的附和。
酒过三巡，众人都有些醉意，乐三元早早退席，去了海棠姑娘房中“叙旧”。营中前几日刚放了薪俸，兄弟几个身上都有些闲钱，看到三哥搂着美人走向三楼，便一个个心猿意马起来。
俞百鸣是个大龄鳏夫，酒劲上来毫无顾忌，借着尿尿的功夫上了三楼一去不复返。上行下效，剩余兄弟们闹肚子的闹肚子，头疼的头疼，纷纷离席，于是继“喝酒”、“骂上司”之后，小队成员间的情谊再次得到升华。
许经年毕竟只是个十六岁的少年，又初入