回程已是申时，官道不长，流民也少了些，二人快马加鞭，赶在日落前回到益都，未至客栈，便远远看到一辆马车停在门口，车厢外挂得正是冲渊剑。
谷才咧了咧嘴，露出一个意味深长的微笑后钻入客栈，许经年只好跨步走上马车。
入得车厢，迎面便是一副如花笑靥，长公主上身着一袭粉色绒边薄袄，衣摆处绣着素色牡丹花纹，下身穿一条素粉百褶裙，裙幅宽广如湖面涟漪般层层叠起。
少女心性，喜怒皆形于色，一见许经年便笑嘻嘻递过一个手炉道：“山东果然比京城冷些，临行前母后交代，我还有些不信呢！”
许经年接过手炉，一边将手放在上面烤着一边说道：“才初冬而已，若灾银迟迟找不回，只怕今年要冻死不少百姓。”
长公主偷偷瞧了瞧心上人，见对方忧心忡忡，便悄悄抬了抬手指，两名贴身宫女立刻推门走出车厢。
房间内只剩二人，将一盏热茶递到许经年手中，少女这才关切问道：“事情进展的不顺利？”
“找到些头绪，只是还要再等等。”许经年叹息道，“益都之外，哀鸿遍野，饿殍枕藉，全不似城内这般纸醉金迷。”
长公主道：“不如明日我随你一起查案。”
许经年摇头道：“此时不知有多少眼睛盯着殿下，还是按之前约定，殿下在明处，我在暗处。”
“那我明日先令青州官员在城外施粥救济灾民。”长公主道。
许经年点点头。
车厢内温暖如春，见少年脸色稍缓了些，长公主这才娇嗔道：“不是说了，无人时叫我‘元儿’。”
许经年脸色一红，手中香炉抖了抖道：“还，还是叫‘殿下’顺口些。”
长公主佯怒道：“这天底下，能叫我‘元儿’的可没几人，别人求都求不来呢！”
许经年低声道：“公主闺名，自是不敢僭越。”
“那叫‘淑元’，顺口些。”
“公主……”
“就这么定了！不许再改！”
……
从车厢内出来时天已全黑，颦儿和冉儿站在离马车不远处搓着双手。
许经年笑道：“让两位姑娘久等了。”