颦儿忙回礼道：“许大人说笑了。”
青州府例行宵禁，平民早早吹灯上床，但柳坊街往往要喧闹到子时，原因无他，来此消遣的多半是不惧宵禁的官商富贾。
整条街以绿芜苑为首，恩客散去，青楼内也渐渐安静下来，老鸨回到房中，哼着小曲洗了脚，刚刚命使唤丫头退下，转身便瞧见站在床边的锦衣少年，未待喊叫，一柄短刀又从后颈绕到下颌。
身后持刀人的样貌无法看清，面前的少年倒是“旧相识”，老鸨勉强挤出一丝笑意对许经年道：“原来是公子，今夜来得晚了些。”
许经年笑笑说道：“想跟你借一人。”
发现少年未带杀意，老鸨这才顺着脖子上的短刀扭头看了看身后，见一个脸戴半边面具的黑衣人正笑眯眯地盯着自己，忙又回过头道：“公子想借谁？”
“秋蝉。”许经年道。
“绿芜苑可没这先例。”老鸨道，“进了青楼，想再出去可没那么容易，公子对秋蝉有意，不如多来捧场。”
许经年道：“听说你最近没少拿我的事做文章？”
老鸨自知理亏，嘴上却依旧强硬道：“公子，这事我说了真不算，秋蝉是清倌，又在官府登了册，平白被公子接出去，名声可就全毁了，若上头怪罪下来，你我都承担不起。”
谷才冷哼道：“青楼中人，有什么名声？”
老鸨瞪大眼睛道：“大爷，您出去打听打听，秋蝉是舞姬，整条街有名的清倌儿，绿芜苑上上下下都知道她是完璧，我还指望将来开花之夜得个好价钱呢！”
许经年将一袋银子丢到床上道：“只借五日，五日后完璧归赵，至于官府，我自然会打点好一切，无需你操心。”
灯烛摇曳，黑暗中老鸨看见少年眼中闪着戏谑，像极了那夜在三楼的样子，便顾左右而言他道：“公子借秋蝉何用？”
许经年并不回答，眼神骤然锐利，老鸨只觉脖颈处一凉，短刀划破耳鬓削掉几缕黑发，一声惊叫刺穿夜空，后知后觉的女人忙用手捂住嘴巴。
窗外闪过一道人影，护院的声音飘过：“王妈妈，发生何事？”
“无事，一只老鼠罢了。”老鸨忙应道。
许经年又恢复了戏