宋元嘉七年春天，阳光暖洋洋地洒在宋国的土地上，小草从土里探出头来，树枝上也冒出了嫩绿的新芽，一片生机勃勃。
宋国的皇帝刘义隆，坐在那金碧辉煌的宫殿里，眉头皱得紧紧的，眼睛里却闪烁着坚定的光芒。
他心里盘算着，这次一定要给魏国点颜色瞧瞧。
于是，他精心挑选了五万精兵，这些士兵个个身强力壮，训练有素，站得笔直笔直的，就像一排排挺拔的松树。
“到彦之、王仲德、竺灵秀听令！”刘义隆大声喊道。
“臣在！”三位将领齐声回应。
“朕命你们乘船进入黄河，北伐魏国，务必凯旋而归！”刘义隆语气坚定地说。
同时，刘义隆还派了骁骑将军段宏，带着八千骑兵，直奔虎牢关而去。
那虎牢关可是魏国的军事要地。
段宏领命后，立马带着骑兵风驰电掣地出发了。
豫州刺史刘德武也不甘落后，带着一万兵马，随后跟进，作为后援。
皇帝的堂弟长沙王刘义欣，也就是刘道怜的长子，也统领着三万大军，监督所有征讨的军事行动，并镇守彭城，确保后方安全无虞。
在这之前，宋国先派了殿前将军田奇出使魏国，去传达宋国的意思。
田奇站在魏国的朝堂上，恭恭敬敬地说：“河南地区，本来就是我们宋国的领土。
现在我们派兵去修复旧有的疆界，和河北地区可没关系，希望贵国不要误会。”
魏国的国君拓跋焘一听，火冒三丈，猛地一拍桌子，吼道：“我头发还没长硬的时候，就听说河南是属于我们的！
你们怎么敢来侵犯？
如果你们一定要进军，那就随便你们，看看你们能不能抢走我们的河南！”
拓跋焘说完，就让田奇回去复命，然后召集群臣商议对策。
朝堂上，大臣们你一言我一语，议论纷纷。
有人请求出兵三万，先发制人；
还有人建议诛杀在河北的流民，断绝宋军的向导。
这时，崔浩站了出来。
他摇了摇头，缓缓地说：“南方地势低洼潮湿，到了夏天河水会上涨，草木茂盛，