数日后，病榻之上的陶谦面色苍白如纸，气息微弱地等待着袁术的回信。他那原本就憔悴不堪的面容此刻更是毫无血色，仿佛生命之火随时都可能熄灭。
终于，一名使者匆匆赶来，将一封书信递到了陶谦手中。陶谦颤抖着双手打开信封，当他看清信中的内容时，一股怒气直冲脑门，忍不住又喷出一口鲜血。只见信上写道：“恭祖贤弟，请务必坚守徐州城，只需三个月，愚兄的援军必到！”
陶谦心中暗骂：“三个月？只怕不出半个月，我的人头就要被那些‘忠心耿耿’的属下拿去赵云营中领赏了！这袁术分明就是见死不救啊！”想到此处，他不禁悲从中来，但很快便冷静下来，心想既然横竖都是一死，与其便宜了旁人，倒不如给自己的儿子留条后路。
于是，陶谦用尽全身力气，勉强支撑起身体，对着门外喊道：“来人，快把商儿给我叫来！”声音虽然不大，但却透露出一种不容置疑的威严。
不多时，陶商急匆匆地跑进房间。当他看到床边那一滩触目惊心的血迹时，顿时脸色大变，焦急地高声呼喊：“快来人啊，速速传医官前来！”喊罢，他三步并作两步冲到陶谦床前，扑通一声跪倒在地，紧紧握住父亲的手说道：“父亲大人，您一定要保重身体啊！徐州的军民可都还仰仗着您的保护呢！”
陶谦看着眼前孝顺懂事的儿子，心中满是欣慰和不舍。他缓缓摆了摆手，有气无力地说道：“商儿啊，为父知道自己此劫恐怕是难以躲过了。如今这徐州城中人心各异，个个都向着那袁绍，只怕过不了几天，他们就会拿为父的人头去向赵云邀功请赏了……”
陶商闻言，气得双眼通红，额头上青筋暴起，咬牙切齿地骂道：“这群忘恩负义、狼心狗肺的家伙！孩儿这就带领丹阳兵去将他们杀个片甲不留！”说着，他便要起身冲出去。
陶谦面色苍白如纸，气息微弱得仿佛风中之烛，他用颤抖的声音艰难地说道：“商儿，快回来，且听为父把话讲完……为父的身子骨自己再清楚不过了，即便他们今日不动手，恐怕我也没多少时日可活了。然而，待到那时，你定然也难以逃脱杀身之祸啊！为父并不后悔斩杀了曹嵩那厮，只可恨公孙瓒空有其名却如此无能，袁术更是无情无义之人！想当年，为父真是瞎了眼