蜀道之难，难于上青天！
袁绍统率着十万大军，死死咬住张任所率领的刘焉的十万大军不放。然而，在那陡峭险峻、蜿蜒曲折的蜀道之中，双方都难以展开大规模的进攻行动。无奈之下，袁绍只得派遣一小部分精锐的突击队，发动一次次规模较小的突袭；而张任这边呢，自然也不甘示弱，他巧妙地借助复杂多变的地形优势，精心策划并实施了多次小规模的伏击战。
不过，这些你来我往的交锋，终究只是一些小打小闹罢了，对于双方庞大的军队来说，并未能产生太大实质性的影响。如此一来，战场上竟呈现出这样一幅略显滑稽可笑的画面：张任带领的大军仿佛变成了引路人似的，在前方不紧不慢地行进着；而紧跟其后的袁绍大军呢，则犹如一支欢送的队伍般，小心翼翼地护卫着张任的大军一路深入川境。
就这么且战且退，张任的军队一步一步向后撤退，一直退到了至关重要的阳平关前。到了这里，张任终于不再后退！因为他心里非常清楚，如果失去了阳平关，那么整个汉中地区都将难以保住！而张任肩负着主公刘焉临终所托的重任，又怎能轻易地将汉中这块战略要地拱手让给敌人？
当袁绍率领大军抵达阳平关下方时，他这才真正领略到这座咽喉重镇的雄伟气势和险要地位。只见此关的东面是巍峨高耸的大巴山，西面则耸立着连绵起伏的米仓山，北面流淌着波涛汹涌的嘉陵江，南面屹立着峻峭挺拔的鸡公山！整座雄关宛如镶嵌在广袤秦岭山脉中的一颗璀璨明珠，与周围延绵不绝的山峦浑然天成，构成了一道坚不可摧的天然防线。
阳平关地势险要，其容纳兵力有限，根本不可能屯驻多达十万的庞大军队。于是，经过深思熟虑后，张任做出了一系列部署：他任命吴兰率领三万精锐之师，驻扎在距离阳平关西南方向仅仅二十里之遥的定军山，以此作为强大的后备军力量；同时，又派遣雷铜带领一万名英勇善战的兵士驻守在西侧的米仓山之上，严密防范可能会从山上发动偷袭的袁军部队。
至于东侧那高耸入云、险峻无比的大巴山，则无需派兵把守。因为其山势太过陡峭，几乎无路可通，袁军想要从此处突破防线简直难比登天。此外，张任还命令汵苞率领五千兵士，小心翼翼地护送着刘焉大人的遗体返回成