贫瘠的幽州，其繁荣程度也远远超过了曹操所属的司州。
而此前，曹操陷入了四面楚歌的困境之中，只得困守长安，苦苦支撑。反观袁绍，却是意气风发、势不可挡。他轻而易举地就将二十万来犯敌军驱逐出境，不仅如此，还能够兵分多路，同时对凉州和益州发起猛烈进攻。而曹操自己呢？他所能做的仅仅是收拾袁绍看不上眼的残羹剩饭，跟在人家的屁股后面接管司州各地。就连袁军出征的粮草供给，都是他们自行解决，根本无需曹操费心。虽说曹操自己的粮草储备的确有限，但无论如何，他毕竟还是司州名义上的主人啊！袁绍这般行径，简直是丝毫不给曹操留一点情面，连让他略表地主之谊、稍稍表示一下的机会都不给！
曹操每每想到这些，心中便倍感憋屈。仿佛这一生，他都始终笼罩在袁绍那巨大的阴影之下，难以挣脱。这种压抑的感觉，犹如一块沉重的巨石压在心头，让他喘不过气来。
而他的班底呢，尽管他一直以来都秉持着礼贤下士、求贤若渴的态度，但最终也不过就是陈留起兵时期的那些老班底，再加上从袁绍那里转投而来的荀彧罢了。
相比之下，那袁绍麾下的文臣武将简直多得令人咋舌，就算把整个未央宫都塞满恐怕都还站不下！虽说在司州这里倒也有一些新的人物前来投靠，但其中大多数人都是眼高于顶之辈，而且极不务实！
就拿之前主动向他投诚的太尉杨彪之子杨修来说吧，这杨修竟然大言不惭地进言道：“现今袁绍率军攻入益州，此乃主公您一展宏图、振翅高飞的绝好时机啊！只要能够设法将袁绍的退路封锁住，断掉他们的粮草供应通道，并且与益州军相互配合，对袁绍发起内外夹击之势，一举将其击溃斩杀。随后再假借天子的名义招安袁绍的旧部，如此一来，主公您的大业必能成功，这天下也将会尽数归入您的囊中啦！”
曹操听完这番话后，自然是狠狠地训斥了杨修一番。然而，他那颗压抑已久的勃勃野心却早已按捺不住，毫无保留地告诉自己——他确实心动了。尽管心里明知道这样做风险极大，但有些念头一旦在心中扎根发芽，就总会有破土而出、茁壮成长的那一天。
而当袁术最终成功地占领了整个豫州之后，他内心深处那熊熊燃烧的欲望之火变得愈发炽烈