踏上了返回东平向曹操复命的路途。一路上，荀彧思绪万千，但最终都被他深深地埋藏在了心底……
听闻荀彧详细地汇报完情况之后，曹操不禁陷入了深深的纠结之中。一方面，他心中暗自欢喜，因为袁绍竟然如此爽快地答应给自己送来大批粮草，并派遣军队前来支援。有了这些援助，自己当前所面临的困境便可迎刃而解。然而，另一方面，曹操却又忧心忡忡，生怕这只是刚逃出狼窝，紧接着便要掉入虎穴。毕竟，一旦袁绍帮忙成功击败吕布，那么这兖州之地是否还能够重新回到自己手中呢？这个问题就像一块沉重的石头压在曹操心头，让他始终无法完全放下心来。
就在荀彧离开不久，袁绍立刻果断地下达了一连串紧密有序的命令。首先，他宣称之前陶谦与那贼子公孙瓒相互勾结，妄图兴兵侵犯自己的冀州领土；不仅如此，陶谦更是胆大包天，竟敢暗中谋害自己敬爱的曹嵩伯父，其罪行可谓天理难容、罄竹难书！于是，袁绍严令陈琳迅速起草一篇讨伐陶谦的檄文，务必将陶谦之恶名传遍天下，让世人皆知其罪孽深重。
与此同时，袁绍调遣赵云率领所属兵团挥师南下，直扑徐州而去。此次出征的目的对外宣称非常明确，仅仅是为了追究陶谦一个人的罪责，对于无辜的徐州军民，则必定会给予宽厚待遇。此外，袁绍本人亲自出马，会同郭嘉一同统率着王越统领的三千锦衣卫、麴义麾下的八千先登营以及典韦指挥的一万陌鬼军，再加上颜良所带领的兵团，浩浩荡荡地向兖州进发，目标直指吕布。
张辽心中满是纠结与矛盾，他实在不愿与曾经的主公以及袍泽刀刃相见。于是，他鼓起勇气，跪倒在袁绍面前，言辞恳切地请求不要随大军出征。袁绍看着眼前这位忠肝义胆的将领，心中自是明白他的难处和心思。略一思索后，袁绍点了点头，表示理解张辽的心情，并决定让他继续留在魏郡，负责训练麾下的精锐骑兵。
不仅如此，袁绍深知张辽对昔日袍泽并州铁骑的深厚感情，为了安抚他，更是郑重地向他许下承诺：“文远放心吧。本将军定会竭尽全力，留存并州将士的性命。”听到这番话，张辽感激涕零，连连叩头谢恩。
与此同时，鉴于兖州之战的艰难程度远超徐州之战，袁绍下令向赵云兵团借调关羽、陈到以及他