被刘表婉拒之后，袁绍内心的愤懑如汹涌的潮水般翻涌不息，他的拳头不自觉地握紧，指节因用力而泛白，心底涌起一股强烈的冲动，恨不得即刻挥师南下，以武力强行突破眼前的困境。但理智很快将他拉回现实，新纳入麾下的豫州大地，局势仍暗流涌动，人心尚未完全归服，若此时贸然出兵，后方恐生变故。而扬州的孙策，那个如蛰伏猛兽般的年轻霸主，虽表面上毫无动静，可袁绍深知，此人在正史中可是个敢于悍然发兵奔袭许昌的胆大包天之辈，其野心勃勃，不可不防。
借道荆州的谋划已然化为泡影，往南进军的道路也被重重阻碍彻底封死。袁绍紧锁眉头，在营帐中来回踱步，如今摆在他面前的，仅有两条看似艰难无比的道路。其一，强攻剑门关，可那剑门关地势险要，两侧山峰高耸入云，犹如一道天然的钢铁屏障，一夫当关，万夫莫开，若强攻，恐怕将士们的鲜血只能白白流淌在那陡峭的山壁之下。其二，偷渡阴平，可阴平古道尽头，是那高耸入云、令人望而生畏的摩天岭绝壁，悬崖百丈，云雾缭绕，即便是如邓艾那般英勇无畏，带着将士们以滚石之势冲下，极低的生还率暂且不提，那些侥幸存活的残兵，又如何能在益州境内如狼似虎的黄权水军以及各城郡兵的重重包围下，顺利兵临成都城下？况且，刘璋又怎会轻易如阿斗那般，敌军一到城下便拱手投降？想到这里，袁绍只觉一阵头疼，他揉了揉太阳穴，满心的焦虑与无奈。
然而，袁绍心中那熊熊燃烧的称霸天下的火焰，又怎会被这小小的阻碍轻易扑灭？这一日，袁绍命人在大帐中摆下沙盘，帐内烛火摇曳，将众人的身影拉得长长的。他端坐在主位上，神色威严，目光缓缓扫过帐下站立的一众将领。荀攸、贾诩等智谋之士，神色平静，目光深邃，似在思索着什么；颜良、典韦等猛将，身躯魁梧，手中紧握兵器，尽显英武之气；麹义、张济、张绣等将领，也是各怀心思，静静地等待着主公开口。
袁绍清了清嗓子，声音低沉而有力：“诸位，如今有一个成就不世之功的机会，可这其中的风险，亦是前所未有的巨大，不知哪位将军愿意挺身而出？”
众人听闻，心中皆是一动，建功立业的渴望在心底熊熊燃烧。但想到主公所言的巨大风险，又都面露犹豫之色。大家你看看我，我