成都城，张松府邸内，气氛诡谲。两个其貌不扬之人围炉而坐，紧盯着天网密探刚送来的书信，满脸疑惑。张松率先打破沉默：“孝直，你心思比我缜密，你说说，这袁公让我们配合麹义部队进攻成都，到底是怎么个打法？这些年我踏遍西川各地绘制地形图，虽说还没完成，但对西川地形的了解，自信无人能及。可据我所知，北方除了剑门关，根本没有第二条路可走。如今剑门关那边毫无被攻打甚至攻破的消息，这麹义部又怎么绕过剑门关抵达成都呢？”
对面的法正眉头紧锁：“实在难以揣测。眼下，也只能按照袁公说的，尽快通知赵韪等人做好准备了。” 法正并非像张松那样早早就在谋划卖主求荣，只是刘焉父子实在有眼无珠，他满腹才华，所提建议却从未被采纳。刘焉在世时，只让他当个新都县令，刘璋在位时，还是好友张松举荐，才让他做了军议校尉。大才之人，最痛苦的莫过于怀才不遇，所以张松稍一点拨，他便毫不犹豫地加入了袁绍阵营。
此时，阴平道上，麹义、典韦正率领身着川军服饰、带足干粮的先登营急速行军。他们虽已做好心理准备，深知山道难行，可真正踏上这条路，才发现艰难远超想象。阴平道狭窄崎岖，两侧是陡峭的悬崖，头顶是随时可能滚落的巨石。脚下的路泥泞湿滑，一步不慎便会跌入万丈深渊。山间瘴气弥漫，呼吸都带着刺鼻的味道，不少士兵被瘴气侵袭，头晕目眩，脚步踉跄。但先登营军士素质一流，即便条件恶劣到极点，他们也咬牙坚持，历经七天，终于冲出了阴平道，比正史中的邓艾少用了一半时间。
然而，到了阴平关尽头的摩天岭，他们才真正体会到什么叫绝望。摩天岭高耸入云，岭上寒风呼啸，刮在脸上如刀割一般。站在岭上往下望去，下方云雾缭绕，根本看不到底部，不知这悬崖究竟有多深。好在主公事先提醒，他们做了准备，否则到了此处，真得心如死灰。
麹义命人将事先准备好的数条长约八十丈、由各种藤条麻草连接而成的长索，固定好一端后扔下悬崖。并非材料不够做不出百丈以上的长索，而是多次实验证明，八十丈已是应力极限，再延长必会因承受不住而从中间断开。麹义深吸一口气，心中暗自祈祷，随后身先士卒，率先而下。他身上紧紧捆着毛毡，绳索一端绑在自己