往昔家宴之时，她曾笑语盈盈地央我为她雕琢一个，当作生辰之礼。”
说到此处他停顿了一下，嘴角勾起一抹苦涩的笑意，满目怅惘。
“那时的我一心扑在科举备考之上，整日埋头于书海经卷之中，哪有多余的时辰与精力来雕琢木人。”
“更何况我本就手艺粗陋，又怎敢奢想能雕出明姝的模样？岂不是玷污了她？”
昔日提笔握书的手，去摆弄雕刻刀具，总归是有些力不从心的。
科举之后，他在无数个夜深人静之时，独自对着一块块木料反复琢磨、尝试，从一次次的失败中汲取经验，那双手渐渐变得熟练起来。
他学东西很快，但雕琢木人时却总觉太慢。
“我终于雕出满意的木人，心欢喜地期待着能将它亲手送至明姝面前，可命运弄人，她已不在我身边了……”
那只木雕连同其余的几只，都被他封存起来，再也送不出去。
“世子……”白芷跟在沈墨寻身边多年，听到他的自我剖白，感同身受般悲怆难受。
皇宫大内朱墙环绕、禁卫森严，沈墨寻想要见程明姝一面难乎其难。
他暗中布局，得知今日尚乘局特意筹备马车，便猜测陛下或许微服出巡。
但他到底是不确定的，陛下此番出行会不会携明姝同往。
但他不放过微渺希望，毅然决然派人守在东华门。
终于，他得知消息赶到花灯会，瞧见了明姝。
她亭亭玉立于沃沃花灯之下，猜灯谜时星眸流转，聪慧自信，仿若熠熠生辉的明珠，所有的目光都被她吸引。
他想靠近她，但又不能露面。
他目睹明姝登上花灯台子，与谢临渊并肩而立，取得头奖千角灯。
听得周围百姓不绝于耳的赞叹：“看那二人，当真是郎才女貌，登对至极啊！”
话语如同一把把尖锐的利刃，剜下心头的柔软血肉。
像是吞了一把苦果，酸涩滋味肆意蔓延。
首饰铺子里发生的争执，他险些要冲出去为明姝撑腰，若不是白芷拦下，贸然冲出去他的谋算就会功亏一篑。
他处心积虑制造机缘，才得以与明姝在茶楼后院的柴房