6月，华夏大地寒风凛冽，正是一年之中最为炎热的时节，粤省革命政府公开发表《华夏革命军出师北伐宣言》《告全国人民书》正式誓师北伐，革命政府的三路讨伐计划，彻底激化了南北矛盾。北方军阀在共同的威胁下，开始摒弃前嫌，团结起来，妄图合力抗拒北伐。吴子玉、孙清元等军阀的联合行动，使得革命政府面临的局势更加复杂和严峻。
然而，北伐尚未正式出兵，便传来了噩耗湘省的唐祥贵被吴子玉打得大败溃输，现已退守湘西，苟延残喘。这一变故直接打乱了革命政府的原定计划。在高层会议上，有人提议让周亦云的直属装甲团先期出动，以扭转湘省战局。然而，北伐军司令否决了这一提议，认为装甲团虽已初具规模，但训练尚未完全成熟，不宜过早投入战场。最终，决定由第4军的独立团先行援湘。
豫省军阀吴子玉在湘省的兵力部署：敌第四路军驻守潭州；敌第三路军驻汨罗；敌第二十五师驻平江一带；敌湘北第一师，驻平西；敌湘北第二师，驻夏口、汉阳、襄水一带；叶凯心部为原湘军军阀部下，担任湘军总司令，率一个师和鄂军独立团驻巴陵州、汨罗，负责维护粤湘铁路。此外，吴子玉还急令的豫省生力军南下增援，其中有驻保定的第八师部、豫省第三师部、陆军钢盔师部、豫省第十三混成旅以及联军总部的军官团等。此时，吴子玉在湘南、湘北的兵力，算上战斗力很弱的各种杂牌军，保安团，约有10万人调集4万人进攻唐祥贵，
第四军独立团奉命由广州北上进入湘省支援，帮助唐祥贵稳住了局势，独立团在工农的帮助下连战连捷，随后第4军，第7军主力进入湘省作战。
而拥有赣，浙，苏，皖，旻5省地盘的孙清元有第二师约两万人，掌敌浙第一师15万人；其苏军方面，苏徐州有敌混成第一旅8000人驻守，浙军旧部第三师6000人，孙元清在南京有的嫡系有两个团外加一个混成旅共一万余人，还有敌苏第三师两万人以及保安团3000人；敌闽军第一师3万人；皖军第一师总兵力3万多人，赣军敌第一师兵力3万人，第二混成旅有4000多人 ，闽军第二军5万人，加上其他杂牌部队共20万人
在得知广州革命政府的主力部队已进入湘省和赣省作战后，驻守福建的闽军第二