又响了三下，之后停顿下来，一道刻意压低嗓门的声音紧接其后的响起：“天宝，开门！是爹……”
三人瞬间一喜，急忙上前开门：“爹？”
顾连升还拄着拐杖，门将开了条缝便迅速往屋里挤。
待人进来站定，头一件就是拿顾清、顾莲耍威风：“让你们姐妹去砍柴，你们倒好，这一去竟是到这般时辰才回来！你们还回来作甚？将我饿死得了！
还有！砍柴的活计你们自个儿不能干是不是？为何要撺掇着你们弟弟跟着一起去！他一个读书人，如何能去砍柴？！”
顾清低头暗中撇嘴，一脸不屑。
顾莲倒是十分后悔，一脸愧疚。
骂完姐妹俩，顾连升话头一转，又训斥起顾天宝来：“爹让你去熬药！你倒好，竟是将药给了二房！你知不知道！二房今儿在爹的药里下毒！妄想毒死我！”
顾天宝瞠目结舌：“怎、怎么会？”
“怎么不会？”顾连升瞪眼，“二房一直不满你爷你奶偏心咱们这一房，处处都要与我作对！巴不得我早死了事！我要是死了，你们这三个小崽子不出三日就要被赤条条的赶出家门！”
姐弟三人信了他们爹的话，个个一脸惊惧。
“爹，那我、我们该如何是好？”顾天宝吓得说话都不利索了。
顾连升背对着油灯，脸上的神情让人瞧不清，“清丫头，带着你妹妹去灶房煮饭，今儿暂且忍耐，明儿一早去将你们姑姑、姑父喊来，爹有事与他们商议……”
姐妹俩一言不发，绕开父子俩往灶房去。
顾平安将收拾干净灶房，想着他爹去吃酒了，也知道会不会吃醉，干脆问顾棠要了些茶叶，这会子正在炉子上煮茶。
见顾清、顾莲姐妹进来，他只瞥了一眼，没说话，完全无视姐妹俩的存在。
姐妹俩看着空空如也的灶房，这才想起，眼下没有口粮拿什么煮饭？
姐妹俩还不知道东耳房的钥匙落到了顾棠手里，以为钥匙还在冯氏手里攥着。
姐妹俩相视一眼，这会子她们不敢去堂屋打扰冯氏，只能回东厢拿大房私藏的黍面。
这还是冯氏以往给的，说是怕大房父子俩晚上读书读饿了，留着让大房