贾琏疾奔扬州。
抵达时，烟雨倾城。
见到林如海。本当四十岁的盛年，可是看上去却像一夕老了十岁。
失去妻子的悲痛，让他越发清癯，便是直立之时，腰背也已经略微佝偻。
贾琏知道，林如海这样的身姿也证明他身负重病。
只是饶是如此，林如海却也依然儒雅绰约，风姿翩然。
不知怎地，看见他，贾琏就仿佛看见烟雨雾霭之下摇曳的万顷松涛。
君子如竹，空心有节，然则身周凄风苦雨，让他无法笔直挺立，不得不躬身摇曳。
——历朝历代，巡盐御史都是天下第一号的肥缺。
然则，这官职要肩负的责任也堪比天大。
林如海一介书生，又是旧日勋贵出身，自己夹在这两种身份的夹缝里，本身许多事便都要左右脑互搏。
更何况，江南盐商巨富，谁背后在朝堂里没几棵背靠的大树？
想必林如海看似在江南与商贾角力，实则却是在背后与朝堂上那些高位者暗战，其掣肘之处，不难想象。
可饶是如此，林如海眉间依然可见清正、坚毅，并未被凄风苦雨迷了眼、乱了神。
贾琏掸去身上风尘，正色见礼。
“姑父，内侄来晚了。”
林如海也同样讶异于眼前少年的神色。
他当年在京中，自然见过贾琏。彼时这个孩子眉间一片桃花温软之色。
虽说这孩子本性并无太多纨绔习气，然则神色之间终究少了坚定。
可是时隔数年再见，却见这孩子一袭长衫从门外迎着风雨而来，眼底眉梢，全是金玉一般的润泽与坚定。
林如海倒好奇，听说这孩子不爱读书，国子监都正经去几天。那究竟是什么，淬炼了他？
林如海亲自托起贾琏手肘：“贤侄未晚。”
“实则，琏儿你来得超乎我想象。”
古来女子远嫁，若是身故，尤其是病故，必须要等娘家人来看过之后，才能下葬。
若以京城和扬州的距离，即便运河未有枯水的河道，没遇上官船运粮等肃清河道，天气水文也一切顺利，行船也得二十余日。