是个善于用兵的大军事家。吴王依靠伍子胥和孙武这两个人，整顿兵马，先兼并了邻近几个小国，吴国日益强大。
公元前506年，吴王阖闾拜孙武为大将,伍子胥为副将，亲自率领大军，向楚国进攻，连战连胜，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。
那时，楚平王已经死去，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥恨透了楚平王，派士兵挖了十多天，才挖到楚平王的坟墓，把平王的尸首从坟墓里挖出来狠狠鞭打了一顿。这就是掘坟鞭尸的典故。
西汉司马迁《史记伍子胥列传》这样记载：伍子胥求昭王，既不得，力掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。
再说，吴军占领了郢都。楚国人申包胥逃到秦国，向秦国求救。秦哀公没有同意出兵。申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎能眼看他们亡国！”你动了恻隐之心。
秦哀公派兵救楚国，击败了吴军，吴王阖闾才撤兵回国。
吴王阖闾回到吴国都城，把第一大功归给孙武。孙武不愿意做官，回乡隐居去了。他留下的一部《孙子兵法》,是我国最早的杰出的军事着作。
讲到这我问大家喜欢《孙子兵法》吗？大家都说喜欢！我说哪天有时间我们来讲这个专题。热烈的掌声又响起……我又趁机喝了两口水。接着讲：
阖闾崩，夫差继位。
后来夫差为什么要杀死伍子胥？这段故事大家应该比较熟悉，我们简单点讲：
那时期，也是指春秋时期，越王勾践在攻打吴国战败后被俘，吴王夫差派勾践去牧羊。越国大臣范蠡送来美女西施和郑旦侍奉吴王，还派人花重金贿赂了吴国大臣伯嚭。范蠡不断在吴国做小动作，伯嚭则经常向吴王夫差进谗言。
当伍子胥劝谏吴王继续攻打越国时，他听信谗言，认为越国不足为患，不予理会。伍子胥不由得感慨，把自己的儿子送走，托付给别人。夫差听信谗言，相信伍子胥意图谋反，下令赐死。伍子胥愤慨夫差不相信自己，最终拔剑自尽。自尽前交代手下把他的人头砍下挂在吴国城门上，说要看越国士兵如何打进吴国都城。夫差听到这话，发雷霆之怒