自蒋方震接任鲁南军参谋长一职后，他便与薛伯陵等一众军事要员紧密协作，积极处理军队事务并且制定训练以及以后的战略计划。
空闲之余则全身心关注南方战事的风云变幻。
此时在徐州指挥部内，气氛凝重而热烈，一场精心筹备的兵棋推演正在紧张进行。巨大的沙盘之上，代表各方势力的旗帜与标识星罗棋布，鲁南军的中高层军官们围聚四周，全神贯注地观摩着这场模拟战争。蒋方震手持指挥棒，条理清晰地分析着战局，他的每一句话都仿佛带着对战场局势精准的洞察，令在场众人频频点头，沉浸在这场智慧与策略的交锋之中。
时光悄然流转，转眼间便到了九月。在这秋意渐浓的时节，孙大炮正式就任护法军大元帅，本应是振奋人心的时刻，却陷入了尴尬的境地。
在这个看似团结的松散联盟里，诸多军阀心怀鬼胎。部分人心中仍存与北洋势力谈判的念头，权衡利弊之下，并未接受孙大炮授予的元帅职务。如此一来，护法联盟内部矛盾暗生，局势愈发复杂。
这种复杂的局势也直接影响到了前线战事，湖南等地的战火愈烧愈烈。皖系将领傅良佐率领的部队在湖南苦苦支撑，面对人数不断增加的敌军，已然有些力不从心。消息传到北京，老段坐不住了，心急如焚之下，急令山东的张怀芝即刻率军前往湖南支援。
随着张怀芝领命出征，山东的军政权发生了重大变动，全部落入了段宏谟的手中。段宏谟心里明白，这是老段特意为他腾出的位置，虽说是难得的机遇，但想到张怀芝，他心中还是有些过意不去。毕竟张怀芝在山东经营已久，如今这般变动，于情于理都觉得对不住这位长辈，虽然之前因为一些事有点误会，到现在误会全部自己解开，这段时间虽然没有见过面，但也算相处融洽。于是，在张怀芝出发前夕，段宏谟亲自前往送行。
在送行的路上，秋风瑟瑟，吹起地上的落叶。段宏谟则满脸诚恳，对着张怀芝说道：“张叔，一直以来都承蒙您的关照，之前援助的装备，可帮了我们鲁南军的大忙。自我来到鲁南，每日忙于训练队伍以及剿匪的繁杂事务，实在抽不出时间前去拜访您，还望您千万别怪罪。这次您前去湖南，那边的局势复杂，还请您一定要尽量保住咱们皖系的有生力量