公看了卫鞅一眼，微微点头。卫鞅会意，肃然向全场拱手道：“君上，列位大人，秦国贫弱，天下皆知。欲得强秦，必须变法，舍此无二途。秦国变法之方略为：奖励农耕以富国，激赏军功以强兵，统一治权以正吏，化俗齐风以聚民。此四项之下，各有若干法令保其实施。列位大人，以为然否？”
太子傅公孙贾对甘龙的心情和对策，以及场中情势，都非常清楚。卫鞅说完，公孙贾按照同一方向发出一问：“不知旧法弊端，难以施行变法。敢问客卿，秦国历代旧法，究竟弊在何处？”
卫鞅一笑，不假思索道：“秦国旧制，弊有其三。第一，以王道为本，杂以零碎新政，民无以适从。秦在立国之初，对周室礼治王道略加变通，而行治民之法。穆公以百里奚治国，力行德治，又引进旧楚国若干法令。简公之时，行‘初租禾’新政，摈弃旧制；时日无多，又复旧制。献公即位，欲行新政，然战事迭起，无暇以顾。时至今日，秦国仍是春秋旧制，距离战国新法差距甚大。此等旧制，只能治民于小争之世，而不能强国于大争之世。”
“此说真乃稀奇古怪！”新任太庙令杜挚拍案愤然作色道，“秦法之弊，若此等不堪，百里奚何以助穆公称霸诸侯！”
卫鞅冷静道：“百里奚治秦，全赖一贤之力临机处置，无法令规制为后世遵守。此乃人治，绝非法治。是以，穆公百里奚之后，秦国陷入四代混乱而沦为弱国。请问太庙令，若百里奚有法可守，何以秦国百余年不能振兴穆公霸业，反倒尽失河西之地，从函谷关退缩到栎阳？”这番话诘难犀利，毫不忌讳地指责秦国朝臣视为神圣的秦穆公与百里奚，论理堂堂正正，政事堂大臣们虽愤然尴尬，却无言以对。杜挚气得呼呼直喘，硬是说不上话来。
“第二弊？敢请高论。”公孙贾继续着问话。
卫鞅道：“秦国旧制第二弊，法无要领，奖罚不明。世族有罪不罚，庶民有功不赏。农人耕有余依然贫困，军士战有功依然无爵。奋勇为国之正气，无以深彻激扬。”
“啪”的一声，一人拍案而起，戎右将军西乞弧愤然高声道：“客卿一派胡言！秦国如何有功不赏？在座文臣不论，单说武将，哪个不是一刀一剑，有了战功方做将军的？若有功不赏，景监一个骑士，能做到内史