禹三代不同制，春秋五霸不同法。世生变，变生强，强则进。治国之道，贤勇者创法立制，庸碌者因循守旧。创新者生，守旧者亡。秦国因循旧制数百年，守出了富，还是守出了强？抑或守出了土地？”
“非也。”公孙贾淡淡道，“太师之意，一旦变法，朝野动荡，削弱国家战力。若有战事，必有亡国之危。对此，客卿作何应对？”他巧妙地将守旧创新的话题，引到谁也难以承担罪责的国家兴亡上，显然是一个严重挑战。
卫鞅不假思索道：“其一，变法所生之动荡，是利害冲突。法令得当，可迅速平息冲突，稳定国人。此短暂动荡，不是国家内乱，更不会导致国家战力瘫痪。恰好相反，变法可在短时之内迅速增强国家战力。其二，东方六国逢泽会盟之分秦图谋瓦解后，燕赵两国忙于抢夺中山，韩齐两国正在变法，楚国忙于防范南部蛮夷作乱，魏国忙于迁都大梁。鞅可断言，至少三年内，不会有大举攻秦的战事。其三，即或万一发生不测之危，新法奖励农耕激赏军功，只能使庶民奋勇赴战，何有削弱战力之虞？列国变法，无一不强。何以秦国变法，诸位却生出削弱国力之虑？醉翁之意，当真在酒乎！”
此一问，锋芒直指讳莫如深的变法利害，加之前三条坚实的剖析，甘龙和公孙贾顿时尴尬起来。突然，“啪”的一声，杜挚拍案而起，戟指卫鞅愤然道：“卫鞅，你拿不出办法却污人之心，岂有此理！古人云，不得百利，不变法度；工不十倍，不换器具。你要变更秦法，究竟能给秦国带来多少好处？还不是士人游说，惑众谋官，教我秦国承担亡国风险！变法不成，你拔腿溜走，破烂摊子谁来收拾！”
政事堂气氛骤然紧张。杜挚昂昂而立，甘龙、公孙贾面无表情，孟西白三人脸色铁青，似乎准备随时扑上来手刃卫鞅。言尽于此，卫鞅已经没必要讲话，泰然自若地站在那里，蔑视地看着杜挚。政事堂无人说话，显然都在等秦孝公裁断。然而，秦孝公还是肃然沉默，一点儿说话的意思也没有。
这时，左庶长嬴虔拄着那口须臾不离的长剑，缓缓站起走到杜挚面前，冷冷笑道：“太庙令，一个大臣，以小人之心，度国士胸怀，岂不怕天下人耻笑？先生以强秦为己任，冒险入秦，栉风沐雨，苦访秦国，拳拳之心，令人下泪。你能做到吗？