惠王与中山狼一般无二。韩宣惠王虽然没有破口，也阴沉沉当场撕碎了国书。一场“五国相王”的同盟霸主梦，就这样轻易破灭了。魏国非但没能争回老霸光环，反而引起了赵、燕、韩三国的强烈愤懑，也使齐、楚两个老牌王国大为不满。
自此，天下大混战在各方愤懑中骤然爆发了。
齐威王将魏国径自发动“五国相王”视为对齐国霸权的挑战，立即打出了反对中山国称王的旗号，对燕、赵两国发出国书：“与中山狼并王，耻莫大焉！愿与两国起兵，灭此朝食！”赵肃侯立即发兵南下，进攻魏国的黄城[1]。北面的燕国却突然破脸，立即在背后偷袭赵国。赵国手忙脚乱，连忙从魏国撤军，与燕国打在了一起。中山国新近称王，乐得为大国互斗火上浇油，毫不犹豫地发兵偷袭了燕国。燕国两面受敌，非但被中山夺取了三座城池，又被赵国杀得大败。韩国见魏国陷入纠缠，立即夺了魏国西南两座小城，又在回兵途中顺路夺了宋国两座城池。韩宣惠王自感雪耻，下令举国欢庆。
宋国新王立即趁着乱象，突然奇袭滕国，一举灭了只有三座城池的滕国，又接连攻取了齐国一城，再接着灭了临近只有五座城池的薛国。除了鲁国，宋国一口气吞灭了齐国后院两个小国，实力猛然膨胀起来。宋偃宣布要趁势南下灭楚，成就殷商帝业。楚国立即发兵攻宋，不想竟在淮水北岸败给了宋国。楚威王大怒，认为魏国在背后支持宋桀，发誓要与魏国一决雌雄。如此乱象由五国相王而起，气得魏惠王像吞了一只苍蝇，却又无可奈何。
这时，唯有强大的秦国不与任何邦国结盟，游离于中原乱象之外，不声不响结结实实地打了几仗，给山东六国形成了前所未有的威慑。第一战是秦楚大战，奇袭郢都。楚军大败，举国震恐，楚国被迫迁都。第二战，攻取韩国宜阳[2]，夺得韩国铁山。第三战，夺取魏国崤山区域，全面控制函谷关所在的大崤山地带。
对秦国战事的前期谋划，司马错始终在壮大根基上做文章。楚国房陵是粮仓，韩国宜阳是铁山。紧接着，司马错看准了夺取崤山这步棋。崤山是与秦、魏、周、韩、楚五国都大有干系的要塞山地。崤山地带的咽喉要塞就有三处——东边函谷关、南边武关、西边桃林塞[3]。对于这五国，崤山都有门户的意义。