月余之间，郢都大乱了。
楚怀王找张仪媾和。张仪冷笑撂下一句话：“媾和？秦楚之战打完再说。”之后，当着这位楚王的面，张仪登车回秦国去了。找春申君，春申君不知去向。好容易找到苏秦，素来滔滔雄辩的六国丞相只有一句话：“楚国八方漏风，苏秦无解也。”楚怀王走投无路又六神无主，最后只有去了昭雎府。
昭雎还是“卧病在榻”，但依然给楚怀王出了几个实实在在的主意：第一个是缉拿屈原，防止肘腋之患；第二是罢黜春申君黄歇，剪除屈原羽翼；第三是驱逐苏秦，向秦国表示退出合纵之决心。昭雎末了道：“我王若能如此，楚国大安。否则，老臣无能为力。”楚怀王无奈，跺着脚长吁一声走了。
回到王宫，楚怀王不知这三件事从何做起。缉拿屈原，屈原在何处？罢黜春申君，春申君连影子都不见。驱逐苏秦，如何驱逐，总不能派几个武士吆五喝六地将一个六国丞相赶出去吧。向秦国示好，张仪走了，向谁去示好。楚怀王一路皱着眉头到了后宫，长吁短叹地对郑袖说了一遍。郑袖白嫩的手指戳着他的额头，咯咯笑道：“晓得无？木瓜一个！谁出的主意便让谁来办哦。人家出了主意，不给人家权力？”
楚怀王恍然大悟：“来人，立即下书，宣老令尹昭雎进宫理政！”
昭雎一出山，一河水立即开了：三路精骑缉拿屈原，一纸王书罢黜春申君。之后，昭雎亲自出面，彬彬有礼地敦请苏秦离开了郢都。又立即派出驷马快车特使，飞驰咸阳与秦媾和。紧接着老世族纷纷重掌旧职，新派人物纷纷搁冷置闲。旬日之间，楚国老气象再度恢复，满堂白发苍苍，朝野再无争斗。楚怀王顿时觉得轻松了起来。
就在这时，传来一则惊人消息：八万新军不知去向，屈氏领地大出粮草。满朝顿时哗然。屈原若领着八万新军压来郢都，岂非又一个乾坤大颠倒？反复探察，郢都方圆几百里都没有新军踪影。昭雎猛然醒悟，立即派出连续六路亲信飞骑奔赴秦楚边境探察。可是，六路飞骑竟都是泥牛入海。这一下，郢都君臣尽皆迷糊了。各种揣测流言不胫而走，一时人心惶惶。
毕竟昭雎有见识，径直到后宫来找楚怀王，铁青着老脸道：“敢问楚王，屈原手中可有兵符？”楚怀王惊讶了：“没有。