，转身忙着各营巡查去了。将近三更时分赵括刚回到辕门，斥候营总领飞马前来一声急报：营后河谷，八都尉一齐剖腹自杀！赵括大惊，立即上马随斥候营总领飞驰而去。穿过大军营地一箭之地，一道清波滚滚的河流横在眼前，这是赵军的目下水源。河边火把汪洋，一片圆滑的白色大石后，八具怒目圆睁的尸体各自直挺挺跪坐在一张草席上，临水列成一排，双手紧握着插进腹中的短剑剑格，鲜血溅得白色鹅卵石点点殷红。一幅大白布横在河滩，赫然八个大血字——老夫八人，绝非软骨。万千士兵们在火把下铁青着脸色，没有丝毫人声，只有秋风吹动着火把的呼呼声，只有小河流水的哗哗声。赵括紧紧咬着牙关跪了下去，抱着老都尉嘶声哭喊：“老将军，何至于此啊！”[2]
萧瑟秋风中，赵括骤然起身大喊：“将士们，赵括轻言，致使八位老将军蒙羞自戕。大战之后，赵括情愿一死报偿。将士们，毋得寒心怯战。我军仍要大破秦军！只有大胜，才能安抚八位老将军在天之灵。”
“大破秦军！大破秦军！”河谷山野弥漫着震天动地的呐喊。
次日清晨，薄雾散去之时，赵军发动了排山倒海般总攻势。
赵括兵分两路：第一路二十六万大军，自己亲自统率，向西进攻老马岭；第二路二十五万大军，由副将赵庄统率，向南开进二十里，攻取秦军大将蒙骜镇守的丹水壁垒。赵括算定，即或秦军两道防线以最密集兵力计，最多也只是五十万，自己兵力完全可两面大举施展，使秦军不能相互为援。
先说老马岭之战。这里原是赵军西垒，即西部防线；三年前被王龁初战夺取，至今已经固守三年。这道壁垒横亘老马岭将及山顶处，南北八十余里，中段是高平关要塞，两端是连绵山岭与壕沟壁垒。白起的山洞秘密幕府，正在老马岭南端光狼城外的狼山。赵军步卒大阵汹涌冲上山坡，第一道险关是距离营垒半箭之地的山腰壕沟。秦军在壕沟中早已塞满了树枝干柴，赶赵军先头士卒堪堪铺垫好壕沟车而后续大队即将过沟时，突然战鼓大作，山顶秦军营垒火箭齐发。火箭头缠布，布疙瘩渗满火油，壕沟中事先浇了猛火油的木柴树段一遇火箭，骤然间烈焰冲天黑烟滚滚，山坡林木连带燃烧，赵军士卒顿时陷入满山火海。与此同时，高处营垒的石与滚木