忖间拱手笑道：“老臣以为，大战之事最当与武安君共谋，多方权衡而后定。”
“应侯何其无断也。”秦昭王目光闪烁着笑了，“当初应侯独主班师，本王斟酌赞同，其时武安君何在？”骤然之间，范雎心下一个激灵，脸上勉力笑道：“老臣不谙军争，平日断事多以列国变化为据。目下，列国之变虽向赵国而动，然灭国之战毕竟军力为本。老臣魏人，对我军战力委实不详，我王若对军力有本，何虑之有。”“然也！”秦昭王哈哈大笑，“老秦人国谚，‘赳赳老秦，共赴国难！’放眼天下，最是老秦人耐得久战，连打两仗而已，有何难哉！”
进入九月，秦昭王亲自巡视蓝田大营，下王书命五大夫将军王陵为大将，统兵二十万攻赵。王陵大是意外，在向各郡县发出紧急召回士卒的军令后，夜入咸阳拜会武安君。谁知白起热病又骤然转作畏寒，捂着三层丝绵大被，犹是嘴唇发青，根本无法说话。王陵本意是来探询武安君不为将统兵的因由，若是秦王生疑或大臣攻讦杀降之事，王陵便要找个由头，辞了这统兵大将。如今见白起病势沉重，便以为秦王在军中选将事属自然；身为大将，自不能畏难退让。回到蓝田大营将武安君病势一说，众将心急如焚，次日立即进咸阳探视，不想却又逢白起正在发热，守候得一个时辰只有忐忑不安地告辞了。
进入十月，王陵率领大军东出函谷关，重新北进上党。
春天秦军班师后，赵军虽然无力抢回上党十七座关隘，更无力在上党全面布防；但也迅速将石长城、壶关、滏口陉这三处通往邯郸的要塞占领了，修复营垒城防之后，驻军三万防守。王陵大军激战三场，在大雪纷飞的冬月攻下了滏口陉。大雪一停立即东进，终于在秦昭王四十九年正月突破武安，进逼到邯郸城下。不想，新成赵军异常顽强，赵王与平原君亲自上城坐镇，赵国朝野一心死拼；秦军猛攻三月之久，奈何不得邯郸城。王陵大急，入夏后连续猛攻，死伤了五校人马。秦军每校八千到一万人，折去五校，等于丧失了将近五万人马。
紧急战报传回咸阳，秦昭王大怒，决意拿下邯郸震慑天下。
秦昭王立即到武安君府，敦请白起统兵出征。这时白起病体虽然见轻，依旧是瘦骨棱棱行走艰难。秦昭王于心不忍，终于还是说出了王