一头冷汗。
“这是蜀侯贡品，胙肉[2]。当真不识？”
“胙肉贡品，是辉弟孝敬父王了。”
“哼，孝敬？你敢咥吗？”
“若得父王赏赐，自是嬴柱之福，安有不咥之理？”
“胆色倒是正。你来闻闻。”
嬴柱上前一步捧起锦匣，一股浓烈的烟熏盐腌味夹杂着一丝隐隐的腥臭扑鼻而来，眉头一皱道：“巴蜀之地原有熏腌治肉之法，数千里之遥贡献胙肉，熏腌之后可保不坏，且咥来另有风味。此无涉礼法也。”
“没有闻出异味？”
“没有。”嬴柱摇摇头。
老人板着脸不说话，从案头铜盘中拿过一支白亮亮银锥，猛然插进匣中胙肉，倏忽一线暗黑宛如蛇舞蹿起，顷刻蔓延银锥。老人拔出银锥，当啷丢进铜盘冷冷一笑：“东海方士认定，此毒乃钩吻草，蜀山多有。你却何说？”
嬴柱大惊失色：“父王咥胙肉了？”
老人不置可否：“你只说，蜀侯嬴辉给太子府进礼为何物？”
嬴柱长吁一声，咬紧牙关压住了翻翻滚滚之思绪，一拱手道：“驷车庶长明察：辉弟为蜀侯以来，三次祭祀，向太子府的进礼都是蜀山玉佩一套、蜀锦十匹。胙肉为贡品至尊，只能进贡父王。蜀侯此举合乎法度，嬴柱以为无差。”
“蜀侯与太子府，可有书简来往？”
“蜀侯军政繁忙，素无来书，只嬴柱每年一书抚慰辉弟。”
“好。你在此自省一时，老夫片刻回来。”老人点着竹杖笃笃去了。
说是片刻，嬴柱焦躁难熬直是漫漫长夜。若父王无事，一切还有得收拾。若父王中了胙肉之毒，一病不起或一命呜呼，大局如何收拾？寻常看父王暮年疏懒，对国事有一搭没一搭，似乎这个不理事的老王可有可无。如今乍临危局，顿见父王砥柱基石之力，如果没有父王，自己这个虚名太子立即大险。今日之事大为蹊跷，莫非父王弥留，有人要秘密拘禁自己？心念及此，嬴柱一身冷汗。
此时竹杖笃笃，老王叔摇进来喘息着一摆手：“去。大书房。”
嬴柱苍白的脸涨红了，骤然站起，一个踉跄几乎跌倒。老庶长嘿嘿冷笑，沉着脸色走过来将竹杖塞到