亮起来。
“好！”吕不韦拊掌赞叹，“楚服楚玉，公子神气大增也。”
“果然鲜亮精神！不枉……”老太子嬴柱突然打住了。
华阳夫人骤然红了眼眶道：“阿姐在天有灵，今日当安息也。”回头一抹泪水又笑了，“子楚晓得无？我拎得清，楚服虽好，做不得常服。咸阳终归是秦国，我儿终究是秦人了。只要子楚心头当真有我这个母亲，我也知足了。”一番话珠圆玉润，眼中泪水却断线似的扑簌簌掉了出来。嬴异人看得心酸，躬身一拜慨然道：“子楚认祖归宗，自当尊天地礼法，克尽人道。若对母亲稍有不敬，天诛地灭。”华阳夫人带着泪水咯咯笑道：“好了好了，侬有心便好，何须当真了。来，我儿敬先生一爵。”拉住嬴异人到了吕不韦面前。
一场非同寻常的家宴，直到三更方散。
嬴柱要请吕不韦到书房夜谈，吕不韦坚执告辞，说三日后再来当值。嬴柱笑道：“理个甚事？先生莫将府丞当真，有事便来，没事多多歇息，日后有得大事做。”吕不韦笑笑也不回说，辞别登车去了。嬴柱送出大门回来，全然没有睡意，对华阳夫人叮嘱几句，将嬴异人唤进了书房。
“异人呵，今日大礼你作何想？为父很想知道。”
嬴柱靠着坐榻大枕，啜着滚烫的酽茶，打量着熟悉而又陌生的儿子，开始了二十余年来父子之间的第一次对话。嬴异人显然有些拘谨，思忖斟酌道：“冠礼之隆，异人实在没有想到。父亲苦心，儿没齿不忘。”嬴柱摇头笑道：“冠礼之事，是大父亲定，并非为父安排。质赵之时，你已提前加冠，原本无须后补加冠大礼。大父这般铺排，实是用心良苦，你可揣摩出一二？”
嬴异人一阵思忖，终是摇头。
“秦国之难，此其时也！”父亲嬴柱长叹一声坐了起来，“大父之心，在于借你加冠大礼向天下、向朝野昭示：秦国社稷，后继有人也！依着寻常法度，太子尚未即位，嫡王孙无须早早确定，更无须大肆铺排冠礼。你大父所以如此，全在为父这个太子……”嬴柱哽咽一声，见儿子不知所措模样，摇摇手示意他无须紧张，喘息一阵又平静开口，“为父身患先天暗疾，难说哪一日便会撒手归去。你，才是秦国真正的储君。明白吗？”
“父亲