国狱。
临上囚车，程邈高喊了一句：“书文无法！律条无载！程邈无罪！”
秦法素称缜密，以山东六国说法，是凡事皆有法式。可程邈罪案，竟成了无法可依的奇案，一时便在朝野传开。得此缘由，程邈在云阳国狱备受狱吏关照，破例得到一支大笔一坨大墨，破例地可以在墙上写字。如此光阴如白驹过隙，待牢房四面石墙擦洗了数十百次之后，程邈已经忘记了一切，只知道写字，也只会写字了。
程邈没料到自己能出狱，且是皇帝特诏开释，奉常大人亲车来接。
如同云里雾里，当程邈看见满头霜雪的奉常胡毋敬时，惊讶得连话都说不出来了。一路之上，身居九卿高位的胡毋敬，对程邈礼敬有加，说皇帝已经知道了他的事，特意下诏开释的。皇帝说，程邈是才具之士，要为国家做一件大事。程邈已经无心官权之事了，一路没说一句话，木然如同泥雕。到了咸阳，胡毋敬将程邈安置在驿馆最好的庭院，又特意叮嘱了驿馆令几句，这才离开。程邈甚也没想，在那从来没有见过的华贵浴桶里狠狠泡了一个多时辰，便爬上凉爽的竹榻呼呼大睡过去了。
程邈醒过来的时候，驿馆令正惶恐不安地守在榻前。
驿馆令说，他已经睡了五日五夜，没吃没喝没如厕，皇帝都派出太医来守护了。程邈哈哈大笑，太医？老夫？海外奇谈也！笑声尚未落点，外厅走进一位须发雪白的老人，手中那只精美的医箱显露着久远的磨拭痕迹，任谁也不会否认他是医者。程邈局促地笑着，接受了老人的诸般检视。老人说，足下心气沉静，幸无大事，只需调养歇息大半年，自当恢复。于是，驿馆令派一精干官仆日夜侍奉，程邈过上了想也不敢想的“大人”日子。然则，真正使程邈清醒过来的是，一月之后的一个黄昏时刻，皇帝的六马高车驶到了驿馆门前。驿馆令疾步匆匆赶来，进门高喊了一声：“皇帝高车来接大人！”那一刻，程邈终于从震撼中清醒过来，一句话没说出口，已经号啕大哭起来。
程邈知道，自己的长处终于要派上大用场了。
这是一次最为特异的小朝会，五人身份差异极大。
嬴政在东偏殿廊下亲自迎接，亲自将程邈领进了书房，又亲自介绍了先到的三位：丞相李斯、奉常胡毋敬、