又谨慎，沉吟片刻方道：“老臣本心，陛下体魄大不如前，不宜远道跋涉。陛下威望，超迈古今，居大都号令天下，无不可为也。陛下劳碌过甚，国之大不幸也……”皇帝默然不语。李斯又道：“若陛下意决，老臣自当尽心谋划，务使平安妥善。”嬴政皇帝道：“来春出巡，最后一次了。这次回来，哪也不去了，也去不了了。这次，我想看看东南动静，挖挖那般煽风点火的复辟渣滓。还想看看，能否将散布的老秦人归拢些许。若有可能，还想看看万里长城，那么长，那么大一道城垣，自古谁见过也。一起，去看看。”嬴政皇帝断断续续地说着，没有一个字触及李斯的劝谏之词。李斯一拱手道：“出巡路径不难排定。须陛下预先定夺者，留守咸阳与随同出巡之大臣也。其余诸事，无须陛下操心。”
“冯去疾、冯劫留守。丞相、蒙毅，一起出巡。”
“陛下，要否知会长公子南来，开春随行？”
“扶苏？不要了。小子迂腐，不提他。”
嬴政皇帝不明白，自己如何一出口便拒绝了李斯，且将自己的真实谋划，深深地隐藏了起来，竟不期然承袭了赶走扶苏时的愤懑口吻。其实，嬴政皇帝一瞬间的念头是：不能教扶苏再回咸阳陷入纷争，必须亲自对扶苏、蒙恬廓清一切隐藏的危机，全面谋划一套应变方略，而后再决断行止。这一想法，嬴政皇帝不想说。虽然，又说了许多出巡事宜，可嬴政皇帝自己也不明白，为何再也没有了将这一最深图谋知会李斯的欲望了。
暮色时分，李斯走出了皇城，淹没在纷纷扬扬的大雪中。
李斯心绪，沉重飘忽如同沉甸甸又飘飘然的漫天大雪。秋冬以来，皇帝的言行似乎发生了某种不可捉摸的变化，有了某种难以言说的心事。何种变化？何种心事？李斯似乎隐隐约约地捕捉到了某种影子，可又无法确证任何一件事情。以嬴政皇帝的刚毅明朗，不当有如此久久沉郁的心绪。这能说明何事？皇帝盛年操劳，屡发暗疾，体魄病痛波及心绪，不也寻常吗？皇帝主持完王贲葬礼归来，第一件事想减轻天下徭役，究竟动了何等心思，仅仅是听到了刘邦结伙逃亡与黥布聚众作乱吗？果真如此，无可担心。然则，皇帝的沉郁，皇帝那日听到关中老秦人流散情形后的肃杀默然，似乎都蕴藏着某种更深的意味。