‘疯傻’，而是一个大智若愚，聪明绝顶的人。只是当这么一个人权力达到顶峰，可以为所欲为，百无禁忌，不再受任何约束，渐渐的言行举止便与常人不同，处在非正常人的状态。他自己本身虽是汉人，但已经鲜卑化，为了维护鲜卑贵族利益，大肆屠杀人民。因为他随时随地都要杀人，所以在金銮殿上设有一口锅和一把锯，上朝时官员、亲信人人自危。最后当有一次宰辅杨愔的上腹也被高洋利刃挑破之后，官员们终于商讨出了一个解决的办法，即把判决死刑的囚犯送到皇宫，专供高洋杀人时之用，后来杀得太多，死囚不够供应，就把拘留所里正在审讯中的被告充数，称为‘供御囚’。不但送到皇宫，即令高洋出巡时，供御囚也跟在随行队伍里，随时满足高洋的杀人之乐。高洋杀人完全是兴之所致，防不胜防。有一次突然想起幼年时宰相高隆之对他不太礼貌，记起前恨，立即便下令把高隆之杀掉。越想越恨，便把高隆之二十多个儿子唤到马前，马鞭在马鞍上轻轻一扣，卫士群刀齐下，人头同时落地。另一个宰相李暹病故，高洋亲去李暹家祭吊，问李暹妻子：‘想不想你的丈夫？’回答说：‘结发夫妻，怎不想念？’高洋说：‘既然想念，何不前往？’抽出配刀，把她的头砍下，扔到墙外。如此种种，不胜枚举，尤其近年更多。高肃虽常在军中，自然也有所耳闻。
实际上，这个时候的北齐即便是有这么一个赫赫有名的‘疯子皇帝’，即使是这个‘疯子皇帝’常常或赤身露体、蓬头垢面，或身着奇形怪异的服饰，梳着奇怪的发型，涂脂抹粉，打扮成小丑骑了羊、鹿、牛、马、象等牲兽穿行闹市，或随意闯入大臣官员府内，见到美貌女子便拉来奸杀。或者肆意虐杀亲信官员，这时候的北齐根基还是比较牢固的，就算是他兴之所致把北魏元姓、北齐高姓所有皇室女子聚到宫中欺辱，也只是他个人淫乱的事，并没有到祸国殃民，天怒人怨的地步。官员们尤其是文官们或是慑于他的残暴，或是安于自身的利益，并没有想过要反对他，个个只求自保，甚至一味奉承纵容他。这时候朝政中本有他父亲高欢、光禄大夫陈元康留下来的不错的班底，文有杨愔，循使、刑邵等人，武有段韶、斛律光以及现在的高肃等人，即便是那时候留下来的黄门侍郎崔季舒也是忠心耿耿，常常把不知道赤身裸体在哪醉倒的高洋一