她字斟句酌，言辞恳切，却又透着无尽的疲惫与无力：“我亦不愿与你针锋相对，正如你所说，你是我的良人，而非我的仇敌。
然而我……并不快乐，与你一同生活，我实在难以心生愉悦。我每日战战兢兢，唯恐自己稍有不慎，便会惹得你或是舅姑不快。即便夜深人静，我也难以放松身心，安然入眠。若非要论我们之间为何如此多的不快……”
她凄然一笑，目光空洞地凝视着窗户，稍作停顿，方才缓缓说道：“我并非盛京城中那些高门大户家的贵女，她们生于富贵，接受良好的教育，知晓如何迎合夫君，做令夫君欢心的事。
而我，不过是生于贫瘠村落，朝不保夕的小女子，自幼只知饱腹为上。我也曾想过，老太待我不薄，以我这般卑微的家世，竟能有幸嫁与你这等英俊不凡的郎君。是以，你不知我有多么努力，只愿自己能做得更好，以免遭你厌弃。”她凝视着曹知谦，眼中的痛苦与哀伤真切无比：“我们之间屡屡争执，只因我并非那个能与你相伴远行的人。你所需要的，是高门贵女，或是与你怀有相同野心，能与你并肩前行的人。而这个人，并非我。”
曹知谦呆立当场，一时之间，竟无言语能够表达他此刻的震撼与悲痛。他何曾嫌弃过她的出身？他所期望的，不过是她能如高门大户家的女娘一般，为人处世多些城府。可为何这微不足道的期望，在芷兰心中，却成了难以跨越的鸿沟？
他嗓音略微沙哑，面色凝重地凝视着眼前仿佛已心力交瘁的芷兰，缓缓说道：“我，竟不知你心中作此想……”他一时语塞，不知该如何言语。
二人此次交谈，较昨日的争执更令彼此心力交瘁，曹知谦此时已无力再解释，亦或教导芷兰他的一片苦心。只因无论他如何言说，芷兰都难以领悟。正如芷兰所言，她这一生或许只求温饱便是她所渴望的。
然而他呢？他所需要的并非这些，他渴望的是权力，是能与那些位极人臣的三公九卿一同立于未央宫内。
他期望天子能对他委以重任，渴望成为比冠军侯、长平侯更为卓越的臣子……而这一切，皆非芷兰所求。
他是否会为了芷兰舍弃这一切？他摇头，不会，为了任何人，他都不会放弃自己的目标。芷兰身为他的妻子，理应与他同舟