尽管曹牧谦外表冷峻寡言少语，但内心深处却有着一股傲气和精明。善于审时度势、权衡利弊；只是不倾向于谄媚奉承之道。
他对曹知谦并没有兄弟之间的情谊， 而是一种基于共同目标与仕途攀升上的利益考量。
他也丝毫不介意曹知谦为了仕途往上攀爬付出一些手段，可这手段得他看的过眼。
他想知晓这个从未见过的外弟，究竟能为了仕途能做到何种地步。
曹知谦只要不随兄长出去，是日日都要去拜见卫延的，飧食的时候基本上也是同卫延一同用，勤勉的比亲外甥曹牧谦做的都好。
卫延初时对曹家是有几分不满的，可初见曹知谦玉树临风有礼有节也颇为满意。所以近日对他的印象也好了许多。
今日飧食之上，卫延如伯乐，对这几日灶房的厨艺赞不绝口，尤其是那蛋羹，味道堪称一绝，令人垂涎欲滴。若是他的营队能有如此厨艺精湛的庖厨，那可真是如获至宝，三生有幸啊！
曹牧谦自始至终都沉默不语，宛如一座雕塑，只顾埋头吃着自己桌前的食物。倒是赵破奴顺着卫延的话，如那附和的鹦鹉一般说道：“当初属下可是有意聘请曹家郎君的新妇入军营的，只可惜没那个福气，未能请动。”
曹知谦面露尴尬之色道：“赵兄长说笑了，弟当时以为赵兄长是在说笑呢。”
赵破奴嘴角轻扬一笑，便也不再多言。曹知谦心中虽有心事，但面上依旧挂着得体的笑容，依旧与卫延时不时地交谈几句。
卫延也只适当提了两句，便恰到好处地转移了话题。
曹知谦用完飧食，与卫延几人又喝了几盏茶，这才在奴婢的陪同下回到了院子。
婢子送曹知谦至院子后，便退了出去，曹知谦并未急于进屋，而是背着手在院中踱步。
他在思考，亦在权衡，他在琢磨今日长平侯在飧食上说的话究竟有何深意，难道只是需要一个像芷兰这样厨艺精湛的庖丁？
他也在权衡，倘若长平侯真的如此热爱美食，并且确实有意聘请芷兰，他该如何应对？
外兄如今虽权势熏天，但对他却毫无兄弟情义。虽说外兄带他入盛京，但相较于心思诡谲难辨的外兄，他更想与长平侯交好。