不及待地向曹操推荐郭嘉：“主公，我近日结识一人，名叫郭嘉，此人有经天纬地之才，若能得他相助，主公大业必成。”
曹操听后，心中一动，问道：“哦？此人才学如何？你且细细道来。”
荀彧便将郭嘉的学识、谋略以及对天下局势的见解一一道来，曹操越听越感兴趣，当即决定要与郭嘉会面。
几日后，郭嘉应曹操之邀，来到了曹营。曹操早早地就在营帐中等待，见到郭嘉进来，他连忙起身相迎。郭嘉身材修长，面容清秀，眼神中透着一股聪慧和洒脱。
两人分宾主坐下后，曹操也不兜圈子，直接问道：“郭先生，如今天下大乱，诸侯纷争，依先生之见，我当如何成就大业？”
郭嘉微微一笑，说道：“明公，如今汉室衰微，天下诸侯并起。以我之见，汉室之贼，袁氏也。袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，根基深厚。先说袁术，其绝非庸才，堪称当世豪杰。手中兵马精锐，粮草充足，占据着江南富郡，地利优势明显。
孙坚，虽勇猛善战，麾下军队也颇具战力，然而他根基尚浅，一心想要在乱世中开辟出自己的地盘，四处征战损耗颇大。面对袁术据守富庶之地，兵精粮足的态势，孙坚就算有心压制，也因自身实力局限以及战略重心分散，难以对袁术构成实质性威胁。况且，孙坚还需周旋于各方势力之间，巩固自身势力，根本无暇全力针对袁术。
董卓，虽曾权倾一时，掌控朝堂，但其行事暴虐，倒行逆施，引得天下人共愤。他的军队虽强悍，但内部矛盾重重，且面临着来自各方诸侯的联合讨伐。在这种内忧外患的情况下，董卓自顾不暇，根本无力去遏制袁术的发展。而且，董卓的战略重心在于把控朝政，威慑中原，对偏远的江南地区关注不足，也给了袁术发展壮大的机会。
刘表，坐拥荆州，看似实力雄厚，实则内部派系林立，矛盾错综复杂。刘表需要花费大量精力平衡各方势力，维持荆州的稳定。
他重文轻武，对外扩张的欲望并不强烈，更倾向于保守经营荆州。
对于袁术在江南的崛起，刘表虽有所警惕，但只要袁术不侵犯荆州的利益，他也不会主动挑起事端。
再者，刘表的军事力量在应对内部事务时已有所分散，