在秋芦客栈住了三天，林守一终于忍不住提出，继续呆下去已无太多意义。
这里的灵气已经不再充盈，尤其是在亭子中进行吐纳时，林守一发现自己开始感受到一种莫名的锐气，似乎有一种无形的利器在空气中游走，逐渐侵蚀着体魄和神魂。
久而久之，他竟然觉得这股气息有些难以忍受，仿佛灵气变得凌厉而锋利，让他的修炼进展受阻。林守一难得开玩笑地对方知寒说：“去井底看看，看看有没有什么宝贝能解决这个问题。”
方知寒听罢，心里大致猜到了缘由，应该与自己与崔东山的那场交手有关。那两缕剑气离开气府时，竟然意外伤到了这片古老城隍遗址的山水气运。气运是天地灵气的流动，若是被剑气破坏，必然会引起某些地方气息的失衡。由于涉及到剑灵的事情，方知寒并没有过多透露，便暗自决定在离开客栈时，再次多瞧一眼崔东山。
这几天，崔东山的心情格外愉悦，似乎每走一步都带着风，目光锐利，步伐轻快。可是在方知寒不经意地扫过他一眼之后，崔东山突然就像是被什么束缚住了一般，步伐放缓，心情突然沉重了下来。他不自觉地开始反省，心中充满了困惑，不知道自己做错了什么，为什么方知寒那一眼能让他产生如此强烈的反应，仿佛某种无形的惩罚正在向他逼近。
当一行人准备离开客栈时，正巧有一队人准备下榻秋芦客栈。崔东山刻意低下头，避免与对方有任何目光上的接触。但李宝瓶和李槐等几个孩子却惊奇地发现，来者竟然是之前在黄庭国相识的户部老侍郎，他带着家眷和仆役，显然是来游玩郡城的。客栈外的巷子里停着三辆大马车，气氛显得有些热闹非凡。
“他乡遇故知！”户部老侍郎一见李宝瓶等人，立即开怀大笑，显得格外高兴。尤其是看到孩子们穿上了崭新的衣裳，换上了靴子，精神焕发，老人愈发欣慰。对方还特别提议，要送他们出城，显然是对他们的变化感到十分欣慰。
老侍郎的家眷中，最引人注目的无疑是那位衣着素雅、气质雍容的女子和一位器宇轩昂的青袍男子。老人向他们介绍说，这位女子是他的长女，而青袍男子则是他的幼子。老侍郎一边笑着夸赞，语气中却透露着些许无奈：“我这两个孩子，读书都没出息，靠子女光耀门