袁尚冷眼旁观，待众人请罪声稍歇，方才再次开口，语气却缓和了几分， “诸位不必惊慌，本侯今日召集诸位前来，并非问罪，而是…求助。”
“求…求助？”堂下众人闻言，皆是一愣，有些摸不着头脑。
袁尚起身，步至堂前，目光沉沉地扫过堂下众人，语重心长道：“乐陵郡之困，冰冻三尺非一日之寒，非一时可解。然百姓饥肠辘辘，片刻不可耽搁！官府仓廪空虚，远水救不了近火，唯有仰仗诸位，慷慨解囊，共济时艰！”
袁尚话音刚落，堂下顿时一片哗然。
“使君…这…”
“这…这如何使得？”
“下官等家境…也并不宽裕啊…”
各种推诿之声，不绝于耳。
袁尚面色不变，似乎早已料到众人的反应，他抬手示意众人安静，待堂下稍稍平静下来，方才再次开口，语气却变得强硬起来， “诸位之意，本侯明白了。诸位家境是否宽裕，本侯暂且不论。本侯只问诸位一句，尔等皆是乐陵人士，难道就忍心看着乐陵百姓，饿殍遍野，流离失所吗！”
袁尚语气铿锵有力，掷地有声，震得堂下众人心头一凛，原本的推诿之词，顿时咽回了肚子里。
见众人沉默不语，袁尚嘴角微微一翘，露出一抹意味深长的笑容， “当然，本侯也并非强人所难。凡是今日肯伸出援手，捐粮助赈者，本侯必有重谢！”
他顿了顿，语气中带着一丝诱惑， “凡捐粮百石以上者，可免除乐陵郡一年赋税！捐粮五百石以上者，本侯可上奏朝廷，为其请功，授予‘义民’之号，以彰其德行！捐粮千石以上者…本侯可亲自为其题字，悬于门楣，以示表彰！诸位意下如何？”
袁尚此言一出，堂下顿时又是一阵骚动。免除赋税，授予荣誉称号，甚至安平侯亲自题字！这对于重利轻义的商人乡绅来说，无疑是极具诱惑力的条件。
尤其是安平侯亲笔题字，更是意义非凡。要知道，安平侯袁显甫，如今可是名震天下的青年俊杰，其墨宝千金难求。若能得其亲笔题字，悬于门楣，那可是光宗耀祖，荣耀门楣的大好事啊！
原本还在犹豫不决的富户乡绅们，顿时动心了。
“下官愿捐粮百石，为