崔赞跪在刺史府大堂中央，衣衫褴褛，面容憔悴。
昔日冀州显赫世家的家主，如今已是阶下囚。袁尚端坐于上首，神情冷峻，手指轻叩案几。
“崔赞，你可知罪？”
崔赞抬头，眼中闪过一丝怨毒，随即又低下头去：“下官何罪之有？不过是为冀州谋福祉罢了。”
袁尚冷笑一声，挥手示意左右将一摞竹简呈上。
“勾结黑山军，意图谋反；贿赂朝廷命官，包庇军需案；隐匿人口，逃避赋税；强占良田，逼良为娼……这些，都是为冀州谋福祉？”
崔赞面色惨白，额头渗出冷汗。
“这……这都是污蔑！某世代忠良，岂会做出此等大逆不道之事？”
袁尚将一封密信掷在地上：“这是你与张燕的往来书信，上面清清楚楚写着你许诺的金银粮草，以及攻城后的计划。崔赞，你还有何话说？”
崔赞浑身颤抖，终于崩溃：“安平侯明鉴！某实非本意，实在是被郭伏等人胁迫！他们威胁若不配合，便要灭我崔家满门啊！”
袁尚起身，缓步走下台阶，居高临下地俯视着崔赞：“崔赞，你以为我会相信这种拙劣的谎言吗？”
他转向一旁的徐庶：“元直，将崔家这些年的罪证一一列出。”
徐庶展开一卷长长的竹简，朗声道：“崔家自东汉中期起，便在冀州大肆兼并土地。据不完全统计，崔家名下土地已达数万亩。其中八成土地来源不明，疑为强占或欺诈所得。”
崔赞面如死灰，瘫坐在地。
徐庶继续道：“崔家名下佃农达三万余人，却仅向朝廷申报五千人，逃避赋税徭役。每年仅此一项，便使朝廷损失钱粮数十万。”
袁尚冷冷道：“崔赞，这些都是污蔑吗？”
崔赞沉默不语，额头已经沁出豆大的汗珠。
“带下去，明日问斩。”袁尚挥手道，“将其家产充公，土地分给无地农民，工坊归入官府，商铺交由商会管理。”
待崔赞被拖下去，袁尚长舒一口气，转向徐庶和石韬：“二位，今日已是连审三天，可有新发现？”
石韬拱手道：“主公，经查证，不仅崔家，郭家其他冀州大族，皆有类似行径。