靠在石柱上“吧哒吧哒”吸他的旱烟。
此时，小姑娘已经奔上山顶，把脸凑在手里的一捧小花上使劲嗅着。
老汉慈爱地望了望小孙女。他饱经风霜的脸上此时却写满了忧虑，“唉……”山野也听见了他长长的叹息声。
老汉哀怨地自言自语道：“可怜的孩子！小小的年纪就没了娘！难道你娘把你的话也都带走了吗？到底撞上什么邪啦，连紫金寺里老和尚都没办法。”
紫金山虽然属于际县境内，但实际处于三县的交界处。是典型的三不管地带。几个小村落零星散布在这座大山的深处。一条崎岖坎坷的山路把这些寂寞的村落连接起来。
自古以来，分水岭是前山和后山的分界线。紫金山的后山，依然保留着原始生态环境，植被繁茂，多有野兽出没。深山老林里几乎无人涉足。老汉放羊的地方是分水岭的前坡。如果不是带孙女来让老和尚看看，他是不会到这里来放羊的。老汉身后的那根石柱，一尺见方，有一人来高，顶端蹲着的石兽威严可怖，风雨侵蚀，依稀可见“禁山”两个字，底端一行“禁樵禁牧”，年代已无法考究。爬上那道山梁，也就到了放羊的边界。这是先人留下的规矩，后山的草再肥美，他也是不敢去的。
对面的山坡上，有一座破旧的古庙。匾额上依稀可见“紫金寺”三个字。这座庙建于什么朝代已无从考究，反正年代应该很久远了。寺庙不大，石砌的拱顶。除了供着佛像的正殿，就只有两间厢房了。因为有一位“老和尚”长年住在那里，所以这间庙还不至于倒塌。老和尚多大年纪没人知道，在这里住了多久了也没人知道。只是在放羊老汉的记忆里，他似乎一直就是这个样子，光脑袋，大耳朵，白胡子，红脸膛，从来没有变过。老和尚略通医术，大家都把他当成了活神仙，家里有什么是是非非，病病痛痛都爱到庙里来问一问。他们相信寺庙里的神灵会庇佑他们。
分水岭西北面岗子上的那个小村落，算是际县版图上这个区域内最边梢上的一个村子了。老汉就是这个村子的。这里地处偏远，不用说县城，就是去镇上也要走上半天。这里交通不便利，很长一段是只能步行的山路。所以虽然山清水秀，风景优美，却贫穷落后，人烟稀少。一辈辈的山里人在这片土地上劳作，在日出月落、春