原野这两天有些心神不安。他眼睛在书上，耳朵却时常被一些声音吸引了去。那是孩子的声音，而且不是一个孩子，是许多的孩子。他们时而欢笑、时而尖叫，好像整个圪洞院都被他们扰动了。原野被这些来自天籁般的声音深深吸引。心神不知不觉随它而去。他会极力地辨别、想象他们在干什么。他们欢笑时，他会笑，他们尖叫时，他会皱眉。他的耳朵仔细地寻找他们的来源，他知道不会太远。
终于，这一天下午，原野实在按捺不住了。他试探着跨出家门。他手指划着墙壁，沿着墙根试探着往前走。他循着声音，时而脚步急促，时而停下来仔细聆听。他探头探脑地在小巷里徘徊。走到巷口时，他激动得脸颊通红，他不由得想象瓦房前面的景色。或许是一片树林。绿荫浓郁，小鸟啼鸣；又或许是一片草地，野花烂漫，溪水清清。一群孩子在追逐嬉戏。
他穿过巷口，又绕过前排的瓦房，眼前豁然开朗。哪里有什么树林和草地。是一片高低不平的荒沙。也许几千年前，或者更久远一些，眼前会是河水潺潺，波光粼粼，河岸上绿树成荫。岁月琢磨，沧海桑田，如今只见这干枯的河床和稀稀拉拉的荒草。
西南两面的围墙与东北两面的排房围绕着一大片低洼的开阔地，下面是细细的沙土。只有南墙根下两三米宽的沿子上，零星散落着几棵野生的树。高大的梧桐打开伞盖；核桃树上挂满了青绿色的果子；榆树靠着墙根；柳树歪斜着探向沿下；椿树周围大大小小的小臭椿，在杂草丛中奋力地生长。
这里虽然荒凉，却盛满了孩子们的欢声笑语。八月份的骄阳炙烤着大地。大人们上班去了，孩子们正放着暑假。他们哪管烈日炎炎，照例在外头疯玩。
原野远远地看见七八个孩子就在这个大沙坑里嬉戏玩闹。一下见到这么多的孩子，原野心花怒放。他站在沙地沿子上，兴奋地看着他们。此时，他们正聚精会神地聚拢成一圈，不知地上有什么新奇玩意儿，吸引了他们的注意。一个白白胖胖的男孩，拿根粗树枝奋力刨着沙土，一个圆骨碌碌的东西慢慢显露出来。其他人伸长脖子，睁大着眼睛直勾勾地盯着那个东西。他们探着身子，一个个攥紧拳头，两腿前后分开，微屈着膝盖，随时准备逃跑的架势。
原野想过去加入他们，