嘭……一声闷响，爆米花的香味在圪洞院里蔓延开来。腊月的大门打开，过年的味道便从这爆米花开始了。
腊月初一前几天，一个面容黝黑的大爷来到圪洞院里。他点起小炭炉，摆好风箱，拿出一个拉长的黑乎乎的“铁葫芦”。他打开顶上的盖子，把一小茶缸的玉米粒放进去，然后盖好盖子，把铁葫芦架在炭火上。他在小板凳上坐下来，一只手慢慢摇着葫芦柄，让铁葫芦在炭火上转动。另一只手拉着小风箱，随着节奏，火苗在炉子里跳动。
孩子们急切地围着炉火，看着他不紧不慢地摇啊摇。他一会儿看一下铁葫芦上的仪表。好久好久，他终于停下来。他站起身，拉过旁边的长口袋，口袋口上是铁笼子。他戴上厚厚的手套，把铁葫芦从炉火上提起来，葫芦口对着铁笼子口。孩子们赶紧往后退，胆小的早就跑开躲得远远的捂上了耳朵。只见他拿铁棍子一撬。一声闷响，白花花的爆米花伴着蒸腾的热气喷进大口袋里，一小缸的玉米粒便变成了一大口袋的爆米花了。
爆米花的香味顿时在空气里飘散，钻进鼻孔。孩子们奔过去，抓两大把往嘴里塞。香香脆脆，松软可口。
爆米花的香味儿还没有散尽，转眼已经到了腊月初八。
腊八粥虽然好吃，可孩子们的日子不好过了。考试临近。每天有做不完的作业，练不完的习题，答不完的试卷，背不完的书。没了玩的时间，作业做到深夜。没了音体美，只剩数语外。拖堂拖到上课铃声响。
这些也就罢了，关键是考试成绩一出来，少不了挨打受骂。
圪洞院的好几个孩子都在一个班，大人们一般都会问自家的孩子：“你考怎么样啊？语文多少？数学多少？班里第几名？谁考第一名呀？”
“原野！”孩子们的回答异口同声。你说，这有多骇人呀！
原野的期末成绩让大家大跌眼镜。秦伊凡倒没有想过炫耀成绩。原耀祖的腰板倒是挺的直直的了。
“听说没，这回考试班里谁的第一？”
“不就是原耀祖他们家那个原野吗！”
“一个从山里捡来的野孩子，上了不到半年学，居然考第一。”
“好孩子，怎么总是别人家的。他怎么就那么好命，随便捡个孩子回