原野初中毕业的时候，圪洞院里已经不再热闹。倒是南墙外突然热闹起来。推土机，拖拉机一天到晚突突突响个不停。原野偷偷爬上墙看过，原来他们的打谷场如今已经成了一个一个小格子。有的已经打起了台基，准备盖房子了。
三合子早就不上学了，在工程队干活，就在原来的打谷场那给人家盖房子。
看那轰轰烈烈，尘土飞扬的建设场面，原野心里却空落得难受。不知为三合子的辍学，还是打谷场的消失。
欢欢要上小学了。
原耀祖仍在工厂不死不活地上班。跑业务，常出差。半年没发工资了，杜桂芬的工资勉强支撑着一家人的生活。
原野心里早就打算，中考完，他就去工地上找三合子。
三合子开门见山，“你今天找我是有事吧，说吧？”
“我想找份工作！”
“你找我找工作！？我这儿可都是苦力活！”
“嗯！我知道！我想靠自己！家里也需要！””
“你们这些城里人还用得着卖苦力赚钱？”
“我做一个假期，也就两个月，你也知道临时工不好打。其它的我也干不了啥！”
三合子撇了撇嘴，说“一个假期，话不用说得太早，你要真想干，先试上一个星期再说吧！”
“你说你一个城里人，干嘛受这苦。”
“你能行我就能行！我什么时候比你差过。”
“男人，早当家！好！明天上工。事先声明，小工挣得可不多。”
“我不嫌少，够交学费就行。”
原野一进门就感觉家里的气氛不一样。听见房间里欢欢愉快的声音，“爸爸，爸爸，你给我买什么礼物啦！”
原耀祖说：“你想要什么礼物呀？我的乖女儿长大了，马上就是小学生了。”看来，原耀祖这次回来，心情不错。
杜桂芬见原野回来了，招呼他赶紧洗洗，换了衣服吃饭。
“哥，你可回来了”，见原野进来，欢欢迎上来，“爸爸买了礼物呢，可是非要等你回来才肯拿出来，你可算回来了！”一边说一边牵上原野的手拉到原耀祖面前，“爸爸，看哥哥回来了，礼物呢，快拿出来吧！”